Мы смотрели друг на друга еще несколько мгновений, а затем я опустился на кованую железную скамейку у стены книжного магазина, чувствуя смертельную усталость. Усталость от застаревшей боли, которая все не оставляла меня в покое. Я устал скучать по нему.
Ривер стоял, уперев руки в бока и опустив взгляд в землю.
– Ты любишь его?
– Конечно, нет. Он для отвлечения. Как и все они.
Он не ты.
Ривер кивнул и сел на скамейку рядом со мной.
– Какие планы на вечер?
– Очередная вечеринка.
– За твой счет?
– Естественно.
– Отмени ее. Напиши своим так называемым друзьям и скажи, что ты не придешь.
– И почему же?
– Холден, ты выглядишь уставшим. Давай сходим куда-нибудь поедим и вернемся ко мне в отель.
Я выгнул бровь и лукаво улыбнулся, изображая старые добрые времена.
– Звучит многообещающе.
– Я не предлагаю переспать. Тебе нужно как следует выспаться. – Ривер вздохнул. – И мне тоже.
Я кивнул, а затем наклонился и положил голову ему на плечо. Через мгновение Ривер придвинулся и приобнял меня.
Я мог бы заснуть прямо здесь, слушая биение его сердца, и больше ничего не нужно. Но наступала ночь.
В конце концов, мы поднялись со скамейки и вернулись в Восьмой округ в маленькое бистро рядом с его отелем. За котлетой по-киевски и говядиной по-бургундски он рассказал мне о своей первой реставрации автомобиля.
– Это медленный процесс, и мы работаем в убыток пока что, но мне нравится.
– Если тебе нужна какая-нибудь помощь, – начал я. – Небольшой стартовый капитал…
– Нет, – отрезал Ривер, накалывая кусок курицы на вилку.
– Сам справлюсь.
Я закатил глаза.
– Господи, ну почему люди так чудно относятся к деньгам. Я уже просрал их столько, что хватило бы построить тебе хоть шесть современных гаражей.
Ривер ухмыльнулся.
– У меня тихое подозрение, что я буду больше ценить свой современный гараж, если построю его своими руками.
– Приму к сведению. – Я поковырялся в своей тарелке. – Ты, наверное, будешь шокирован, но у меня есть некоторое представление о том, о чем ты говоришь.
Он одарил меня скептической улыбкой.
– Хочешь сказать, что Холден Пэриш устроился на работу?
Я фыркнул.
– Не пори ерунду. Но да, я получил парочку зарплатных чеков. Два моих рассказа опубликовали в журналах.
Лицо Ривера озарилось искренней радостью.
– Да ладно? Это потрясающе! Поздравляю.
– Ладно, ладно. – Я замахал руками. – Сказал просто, чтобы ты знал, что я понимаю, каково это – работать ради какой-то цели.
