Когда закончится август (ЛП)

— Ей двадцать один, через пару месяцев исполнится двадцать два, — я тихонько рассмеялся, потому что знал, что в ее глазах это ничего не меняет.

— О, прости, — насмешливо произнесла она. — Ну, ты понимаешь, что я имею в виду.

— Послушай, я мог бы согласиться с тобой еще до того, как познакомился с ней. На самом деле я очень долго верил, что у нас нет никаких шансов из-за ее возраста. Но люди — они не все одинаковые.

— Да. Я не планировал этого. Это просто случилось.

Мне нужно было пресечь этот разговор в зародыше.

— Я был дерьмовым мужем для тебя, — сказал я ей. — Я все еще живу с чувством вины из-за этого. Я действительно думал, что у меня нет никакой надежды. Но Хизер кое-что разбудила. Будущее кажется светлее. Завтра она может вышвырнуть меня на обочину, и я все равно буду другим человеком — не то чтобы я этого хотел. Я хочу быть с ней, и я хочу быть таким мужчиной, которого она заслуживает. Я чувствую, что могу признаться тебе в этом сейчас, потому что ты нашла человека, с которым должна быть. Я надеюсь, что мы оба будем счастливы, Лив.

Она посмотрела на ребенка, все еще спящего у меня на руках. — Ну, нам пора идти. Мне скоро нужно будет ее покормить.

Я осторожно вернул Сэм ее матери. — Спасибо, что пришли.

— Я рада, что ты с ней познакомился. Я скоро тебе позвоню.

Она уже собралась уходить, когда я окликнул ее. — Ты отлично справляешься, Лив. Сэм очень повезло, что ты ее мама. Я горжусь тобой.

Оливия повернулась и неуверенно улыбнулась мне. — Спасибо.

Когда она ушла, я задумался над ее словами.

Часть меня ожидала, что все изменится, когда Хизер уедет учиться. На самом деле, я готовился к этому. Но после почти восьми месяцев разлуки мы стали ближе друг другу. Лучшей частью каждого дня был наш ночной телефонный звонок. Я пытался дать ей пространство, но чем больше я отступал, тем больше она искала меня. Физическое отсутствие каким-то образом сделало наши отношения еще более прочными. Наши разговоры были более глубокими, более интимными. С каждым днем я хотел ее все сильнее и разрывался от желания снова увидеть ее. Я знал, что это должно произойти очень скоро, иначе я сойду с ума. На Рождество я поехал навестить мать и брата в Миннесоту. Потом, во время весенних каникул, она уехала домой навестить Элис, а я остался здесь. Она умоляла меня приехать в Вермонт. Я мог бы поехать навестить ее, но специально остановил себя, чтобы дать ей пространство, в котором, как я думал, она нуждалась. Но я уже начал думать, что мои усилия напрасны.