Коллега

 — Позвоню с утра. Еще раз извините, — и торопливо отключился.

Все еще под впечатлением от увиденного, я доехал до Текстильщиков, забрался в машину и покатил куда-то. Куда? А черт его знает, куда, куда-то, точнее не скажешь. Когда вырулил на Яузскую набережную, телефон опять подал признаки жизни.

— Да, — молвил я и уже не особо и удивился, услышав:

— Добрый вечер.

— Полагаете? — усомнился я.

— Значит, все понял? — усмехнулся он.

— Понял, как не понять, — отозвался я. — Извините за резкость слов, ну и гандон же вы, коллега.

— Но-но, — расхохотался он. — Следите, сударь, за базаром, а то…

— А то что? — спросил я.

— А то обижусь и разрыдаюсь.

— А если серьезно?

— Хочешь по-серьезному? — он перестал смеяться. — Изволь. Я предлагал тебе поработать вместе? Предлагал. Помнишь, что ты ответил?

— Значит, — я перестроился, не знаю, зачем в левый ряд и сбросил скорость, — кто не с нами, тот против нас?

— Можно и так сказать, — согласился он. — А еще можно добавить, что ты меня, дружище, предал.

— Это я-то? — от удивления я аж закашлялся. — Знал бы ты, какие со мной и кто разговоры вел."

"— Знаю, — прозвучало в ответ. — А о чем не знаю, приблизительно догадываюсь.

— Тогда в чем же дело?

— Понимаешь, — голос бывшего коллеги и тезки, вдруг стал мечтательным как у малыша, загадывающего, что же ему подарят на Новый год. — Я сейчас занимаюсь очень серьезным делом, такого у нас на службе не было.

— Скажешь тоже, — хмыкнул я. — Ты вспомни.

— Послушай, — у него вдруг изменился тон. — Давай сделаем так, сегодня же встретимся и поговорим. Ты мне нужен, понимаешь? Неделя работы и гонорар в «зеленый» лимон, прикинь.

— Прикинул, — я что-то забеспокоился. — Извини, это не мое. Считай, что я выдохся.

— Ну да, ну да, — хмыкнул он. — Это тебе не лохов на ринге пинать, Мастер.

— Зачем ты наслал на меня этих гоблинов? Решил переселить бывшего коллегу под травку?

— Ну, что ты, — грустно сказал он. — Какое там. Получил бы пару пуль в организм.

— Всего-то.

— Именно так, — согласился он. — И очень скоро опять бы тряс мышцей в зале. Жаль, что не получилось.

— Послушай, — я прибавил газу, протянул руку и ухватил с заднего сиденья сумку. — Ты же прекрасно знаешь, что я никогда против тебя не пойду. Делай то, что задумал и будь, Коля, счастлив… — переставил рычажок коробки скоростей на «D».

— Трудно быть счастливым, когда тебя предает напарник, — горько молвил он.

— Ну, извини, — я открыл дверцу.