Вы можете мне помочь?
И на это Илюшин, немного подумав, ответил:
– Предлагаю честный обмен.
Такого она не ожидала. И хотя никаких долгов перед Яровой у нее не имелось, Наташа согласилась не сразу. Перед глазами встала Люба с ее заботливым «у тебя сор в волосах»… Видя, что Наташа колеблется, Илюшин, хитрец, предложил:
– Подумайте, кто вызывает у вас большее сочувствие: ваша бывшая подруга или обманутая старуха?
Сочувствие вызывала, конечно, Мария Семёновна. На это сыщик Наташу и купил.
– Вы больше никому об этом не расскажете, – предупредила она.
– Расскажем, – возразил Илюшин. – Если потребуется, расскажем Яровой. Но она и так все знает, мы ведь, по сути, перескажем ей содержание ваших диалогов, и только.
Наташа смутно прозревала в его логике какой-то подвох. Но мысль о том, что она сможет помочь Федосеевой, заслоняла всё остальное. Почему-то после разговора со Стасом это было особенно важно. Хоть в чем-то проявить себя не бестолковой плотвой, раз за разом клюющей на пустой крючок, а дельной, сообразительной, быстрой.
– Сначала адрес, – сдалась она.
Сергей вышел на лестничную площадку и вернулся очень быстро – даже чай не успел завариться.
– Ну, адрес есть…
Наташа в первую секунду не поверила, что сыщик это всерьез. Так просто? Пятиминутный звонок?
– Наша часть сделки исполнена, дело за вами, – шутливо поклонился Макар.
– Люба в тот день расщедрилась на ресторан, – медленно сказала Наташа.
3Да, Люба в тот день расщедрилась на ресторан. Вернее, попыталась. Наташа, может, и пообедала бы за ее счет – единственный раз в жизни, – но за месяц до этого ее свалил желудочный грипп, после которого Наташа выздоравливала так мучительно – ей-богу, легче покойнику восстать из могилы.
Не могла впихнуть в себя ничего, кроме сухариков и куриного бульона. Утешала себя тем, что сбросит лишний вес на такой диете. Однако сбросилось каких-то три кило, и, что самое обидное, в зеркале вместо исхудавшей красотки отражалась рыхлая одутловатая бабенка. Как если бы Наташа не голодала, а объедалась по вечерам соленой рыбой и чипсами.
Так что ресторан отпал. Люба последовательно предложила: кино, бильярдную и бар. «Будто студент зовет подружку на свидание», – подумала Наташа. Настойчивость Любы ее неприятно удивила.
На встрече все разъяснилось."
"– Я хотела бы, что все продолжалось как прежде, – сказала Люба. – Ты уязвлена морально, я вполне это осознаю и готова признать, что я недостаточно вкладывалась в наши отношения.
