Командор войны

— Мы вчера изрядно набрались в «Трех педалях», — честно признался тот. — Потом поехали кататься, и я спас эту девчонку, Ольгу, от черной моряны.

— Она была с вами?

— Нет, я случайно встретил ее в парке. И убил моряну.

— Tо есть это была самооборона?

— Ага.

— А что делал Кортес?

— Он… — Артем посмотрел на напарника — тот мрачно пил кофе, пристально глядя на торчащий из цветочного горшка кактус. — Кортес был не готов. Я дал ему экспериментальный блокиратор алкоголя, и из него непрерывно фонтанировали мыльные пузыри.

— О том, кто в этом виноват, мы еще поговорим, — предупредил Кортес. Яна улыбнулась:

— Вы, конечно, что-то недоговариваете, но пока отложим. Зачем ты нас позвал?

Артем облегченно вздохнул и быстро — за одну чашечку кофе — рассказал друзьям о своих похождениях, умолчав только о том, за сколько именно он продал эрлийцам голову моряны. Слушали его внимательно, но когда Артем закончил, на лицах наемников отражалось лишь вежливое недоумение.

— Извини, Артем, но я так и не поняла, для чего ты позвал нас, — выразила Яна общую мысль.

— Это у него по молодости, — буркнул Кортес, — жизнь постепенно отучит его соваться в чужие игры.

— Дослушайте до конца, — не сдавался Артем. — Во вчерашних приключениях было два странных момента: во-первых, поведение черной моряны. Мне показалось, что она не стремилась напасть.

— Так не бывает, — проворчал Кортес. — Черная моряна в боевой шкуре не может не нападать.

— В том-то и дело, — согласился Артем. — Но мне кажется, что моряна скорее охраняла Ольгу, понимаете? Не преследовала, а сопровождала. Она напала только после того, как Ольга спровоцировала меня, и я отвесил ей пощечину.

— Ударил женщину? — наморщила носик Яна.

— У нее была истерика.

— Терапевтическая акция, — криво улыбнулся Кортес.

— И только после этого на тебя напала моряна?"

"— Да. — Перед глазами Артема встала подробная картина вчерашних событий. — Оборотень находился всего в нескольких шагах от меня, просто стоял и напал только после того, как Ольга стала вырываться, и я ее ударил.

— Может, моряна преследовала девчонку, а ты отобрал добычу?

— Я слышал Ольгу минуту или две, — покачал головой Артем. — Она закричала, видимо, когда увидела моряну, побежала и выскочила на меня. Бестия успела бы порвать ее на куски десять раз.

Кортес и Яна переглянулись.

— А вторая странность?

— Ожерелье, — пожал плечами Артем.