– Слушай, Андрюша, друг ты мой сердечный, убивать я его не хочу, единственное, что меня интересует, так это чтобы этот мелкий начальник заговорил. Иди-ка принеси ведро спирта!
Подберезский понял, что Комбат затевает представление, но на всякий случай спросил:
– Ты что, хочешь их угостить?
– А почему бы и нет? Иди, неси. Посмотрим, как они станут его пить. И кружку захвати.
Комбат опустился на землю, вытащил пистолет из кармана куртки и принялся его рассматривать."
"– С оружием ездишь, кобура под мышкой… Наверное, ты какой-то бандит, – вслух рассуждал Комбат.
Тон, каким он это говорил, ясно показывал, что этот здоровый мужик сейчас издевается.
Вскоре появился Подберезский с погнутым грязным ведром, полным спирта. Ведро он держал в одной руке, а в другой алюминиевую кружку.
– Выпьешь с дорожки? – спросил Комбат, обращаясь к экспедитору.
– Да пошел ты!
– Видишь, Андрей, не хочет этот товарищ спирт пить. Наверное, он вообще не пьющий.
– Ну, не хочет так не хочет. А ты выпьешь? – обратился комбат к водителю.
Тот задрожал.
– Что, тоже не пьющий? Ладно, тогда сделаем так…
Комбат взял ведро, подошел к экспедитору сбоку, поднял ведро над головой. Он сделал это так легко, словно бы ведро, полное спирта, вообще ничего не весило. А потом не спеша вылил спирт на голову экспедитора.
– Ну вот, видишь, ты и помылся. А то перепачкался, как свинья!
Экспедитор затряс головой. От вылитого на него спирта он был насквозь мокрый.
– Андрей, дай-ка спички.
– У меня нет спичек, только зажигалка.
– Зато у меня есть спички, – Комбат полез в карман своей камуфляжной куртки и вытащил коробок.
– Значит, так, дорогой ты мой приятель, – обратился он к экспедитору, – я не знаю, служил ты в армии или нет.
– Пошел ты… – прохрипел экспедитор и опять сплюнул себе под ноги.
– Вот видишь, какой ты грубый, а зря! Я же не просто с тобой шутки шучу, я хочу, чтобы ты мне все честно рассказал. И тогда обещаю, что тебе ничего не сделаю. Вернее, ничего плохого не сделаю.
Экспедитор насупился, его волосы прилипли ко лбу, вся одежда была мокрая, спирт затек даже в ботинки.
– Так вот, – сказал Комбат и тряхнул спичечный коробок, – в армии ты, значит, не служил. Наверное, седел в тюрьме, где-нибудь на зоне. Да?
Подберезский смотрел на все это еще не понимая, к чему клонит Комбат. Но затем, когда Рублев вытащил спичку, до Подберезского дошло, что затеял командир. Комбат вертел маленькую спичку в своих толстых пальцах.
– Так вот, я тебе расскажу: спичка горит ровно сорок пять секунд.
