А знаешь, кто это, скорее всего, был?
– Откуда же мне знать, – ответил Гуров, – если я не местный?
– Здесь километрах в двадцати от шоссе живет один человек. Официально предприниматель, а неофициально – не знаю даже, как назвать. В городе он, может, и не самый авторитетный, но в этих краях ему ни один человек поперек слова не скажет, потому что это слово запросто может быть последним. Его здесь Квадратом зовут.
– Ее сюда беда привела, – объяснил Гуров.
– Это она за ней приехала, – возразил таксист. – И ты следом, начальник.
– У меня, кроме корочек, кое-что имеется, – сердито ответил Гуров. – И меня испугать трудно.
Таксист хмыкнул, сбросил скорость и медленно свернул с шоссе на проселочную дорогу.
– Свет тушить, что ли? – грубовато спросил он.
– Решил рискнуть? – вопросительно посмотрел на него Гуров.
– Ну не бросать же тебя здесь одного, начальник! – сказал таксист. – Еще обидишься, будешь потом рассказывать, что на Волге одни трусы живут.
Ехали медленно, чтобы в темноте не наткнуться друг на друга. Гуров связался с Крячко и поинтересовался, что происходит впереди. Они с таксистом были еще слишком далеко от места событий.
– Обе машины повернули в сторону от жилых районов, – меланхолично сообщил Крячко. – В принципе, это наводит меня на грустные мысли, Лева. Что делать ночью в пустыне, даже если это и не совсем пустыня? Мы-то ладно, а вот госпоже Вагнер точно несдобровать.
– Не каркай, – сказал Гуров.
– Это вопрос, – отозвался Крячко.
Гуров и сам был встревожен тем, как развивались события. Он надеялся, что встреча Маргариты Альбертовны состоится там, где она была назначена. Он не предполагал, что ее тут же увезут в неизвестном направлении. Вернее, он допускал такую возможность, но считал, что вероятность ее невелика. Если бы госпожа Вагнер была нужна здесь, ее потревожили бы уже давно. Но, как выяснилось, гроза этих мест, загадочный Квадрат, предпочитал брать то, что само плывет к нему в руки.
В том, что они имеют дело с Квадратом, Гуров почти не сомневался. Допустить, что здесь, в глуши, действует еще какой-то злодей, похищающий людей, он не мог. Слишком невероятным было бы такое совпадение. Но для полной уверенности он все-таки спросил у таксиста:
– Квадрат занимается контрабандой редких животных?
– Ты, начальник, не заметил, что я такси гоняю? – иронически сказал на это водитель.
