Комната страха

Тут уж, как говорится, ни убавить, ни прибавить.

– Уверен? – нахмурился Гуров.

– На сто процентов, – сказал Малюгин и, подумав, добавил: – Ну, конечно, все может быть – может, у него кошка сдохла? Или собака… Хотя соседи такой факт не подтверждают. Насчет собаки то есть.

– Понятно, – заключил Гуров. – В таком случае принимаю на себя ответственность за вскрытие квартиры. Слесаря быстро найти сможешь?

– Слесарь уже дожидается, – скромно сказал Малюгин. – Я принял меры на всякий случай.

– Молодец, – заметил Гуров.

 – Только меры вовремя надо принимать, лейтенант, а не когда петух в одно место клюнет. Улавливаешь, о чем я?

– Так точно, товарищ полковник! – не моргнув глазом ответил Малюгин. – Ошибку свою признаю, выводы сделал самые беспощадные. Больше не повторится.

– Ступай за слесарем! – вздохнул Гуров.

Через десять минут, стараясь не привлекать внимания, вся группа отправилась в подъезд, где проживал Гладилин. Малюгин нашел понятых в соседней квартире – молодую супружескую пару.

Мрачный, слегка нетрезвый слесарь мигом вскрыл замок.

– Ничего не трогать! – предупредил Гуров и, стараясь не коснуться ручки, открыл дверь.

В нос ему ударил тяжелый запах разложения и смерти. Балкон в квартире был открыт, но толку от этого было немного. Труп, лежавший у стены в коридоре, находился здесь, видимо, уже не один день. За спиной у Гурова протяжно охнула женщина.

– Стас, осмотри помещение! – распорядился Гуров, оборачиваясь.

Лейтенант Малюгин деловито наклонился над трупом, нахмурил брови и с некоторым удивлением сказал:

– Так ведь это не гражданин Гладилин, товарищ полковник! Этого человека я знаю – он в нашем магазине грузчиком работал.

Его «профессором» все зовут, потому что вроде бы он раньше наукой занимался. Теперь-то у него одна наука – где бы червонец на опохмел раздобыть. Спился начисто!

– Так, а где же в таком случае сам Гладилин? – спросил Гуров.

– Никого нет, – сообщил Крячко, появляясь в дверях. – В кухне на столе остатки ужина, но остатки очень древние.

Похоже, что дня три-четыре здесь никто не появлялся. И еще прошу обратить внимание, что балконная дверь открыта настежь. Конечно, свежий воздух здесь не помешает, но в это время года балконы открытыми обычно не оставляют.

– Хочешь сказать, кто-то ушел через балкон? – спросил Гуров. – Третий этаж ведь!

– Внизу как будто кусты примяты, – ответил Крячко. – В принципе, если подопрет, спуститься можно.