– Знаешь, Лева, не хочу тебя расстраивать, но, кажется, нам нужно срочно ехать на Красноказарменную, – сказал Крячко.
– Что стряслось? Не хочешь же ты сказать, что у нас еще один труп? – хмуро спросил Гуров.
– Не знаю, – ответил Крячко. – Но поехать все равно придется. Сейчас позвонил старательный участковый Малюгин… Одним словом, после нашего разговора он вплотную занялся личностью доселе неизвестного ему Гладилина. Наведался к нему в квартиру… – Крячко почесал затылок.
– Ну и что дальше? – рассердился Гуров.
– В квартиру он, собственно, не попал. Она закрыта. Но он утверждает, что там не все ладно.
– Что это значит – не все ладно?
– Он говорит, что нам лучше самим приехать. Это все, чего мне удалось от него добиться.
– Значит, нужно ехать, – заключил Гуров. – Ты так превознес достоинства участкового Малюгина, что не прислушаться к его загадочным словам было бы преступной халатностью. Кроме того, интуиция подсказывает мне, что нас действительно ждет крайне неприятный сюрприз.
– И не думай! – легко сказал Крячко. – Поедем спокойно, без дерганья, без превышения скорости. Вот когда увидим собственными глазами, тогда и будем думать.
Участковый Малюгин, предупрежденный по телефону, ждал их у въезда во двор. Он был подтянут, выбрит и предельно серьезен. В левой руке он держал кожаную папку для бумаг, правой то и дело поправлял кобуру с табельным пистолетом.
Малюгин отдал честь вышедшим из машины Гурову и Крячко и сразу же доверительно сказал:
– Согласно инструктажу, который я получил у товарища полковника, – он кивнул на Крячко, – ежедневно наблюдаю за состоянием квартиры гражданина Гладилина. Мною выявлен тот факт, что гражданин Гладилин в квартиру не входил и опять же не выходил. Опрос соседей этот факт подтверждает. Теперь мною произведен визуальный осмотр двери означенной квартиры и выявлен настораживающий факт.
– Какой именно, лейтенант? – спросил нетерпеливо Гуров, которому надоели разговорные бюрократизмы Малюгина. – Говорите нормальным языком!
Малюгин задумчиво посмотрел на него и вдруг сказал:
– Воняет оттуда, товарищ полковник!
Гуров приподнял брови и недоверчиво поинтересовался:
– А конкретнее? Чем воняет?
Малюгин сокрушенно вздохнул и заявил:
– Короче, мертвяком воняет, товарищ полковник.
