Можете ли вы нам сообщить, в какое время Райан Арчер вернулся вчера домой?
— Боюсь, что нет. Я был в Саут-Кене на распродаже стаффордширской керамики. Я кое-что там приглядел. Я ведь без ума от таких штучек. Обычно мне удавалось заполучить памятную фигурку фунтов за тридцать. Увы, не в этот раз.
— И вы вернулись?..
— Около семи, более или менее точно. Возле аукциона встретил друга, и мы пошли в местный паб немного выпить. Когда я пришел домой, Райан был здесь.
— …и занимался чем, сэр?
— Смотрел телевизор в моей комнате.
Я взял напрокат второй телевизор. Мальчик смотрит много такого, чего я не смотрю, а мне нравится вечером побыть одному. Обычно это удавалось.
— Как он выглядел, когда вы вошли? — спросила Кейт.
— Вы о чем?
— Был ли он возбужден, подавлен, не похож сам на себя?
— Минут пятнадцать мы разговаривали, не видя друг друга. Не могу вспомнить, о чем. Я громко спрашивал, а он оттуда отвечал. Затем Райан вышел, и началась ссора. На самом деле, это моя вина.
— Вы можете рассказать, что именно произошло?
— Все началось, когда я заговорил о Рождестве.
Я собирался взять его с собой в Рим. Снял номер в отеле, заказал авиационные билеты. Он сказал, что передумал, что его пригласили провести Рождество где-то еще, с какой-то женщиной.
— Вас это огорчило? — осторожно подбирала слова Кейт. — Вы чувствовали разочарование, ревность?
— Не ревность — бешенство. Ведь я уже купил билеты.
— Вы ему поверили?
— Не совсем. Не в том, что касается женщины.
— А в чем же тогда?
— Было совершенно ясно, что он не хочет в Рим.
Я полагал, что он мог бы сообщить об этом до того, как я снял номер. А еще я пытался разузнать о дальнейшем образовании Райана. Мальчик вполне способный, но совершенно дремучий. Большей частью валяет дурака. Я оставил ему брошюры, чтобы он их просмотрел, а потом мы бы обсудили возможности. Он не сделал ничего. Из-за этого и разгорелся весь сыр-бор. Я думал, ему интересно, но, как выяснилось, нет. Мальчик сказал, что его тошнит от моих попыток вмешиваться, что-то вроде этого.
Не вините его. Как я уже сказал, все произошло по моей вине. Я выбрал не те слова.
— А именно?"
"— Я сказал: «Ты ничего не добьешься в жизни…» И собирался продолжить: «…если не получишь какое-нибудь образование или ремесло». Договорить мне было не суждено. Райан разозлился. Наверное, что-то вроде этого ему говорил отчим. Ладно, не отчим, а сожитель его матери. Обычная история — вы, наверное, сто раз о таком слышали.
