Кому добавки? История выживания на орочьей кухне

Я подошла к границе барьера и приложила ладони к невидимой стене. Она ощущалась как плотный воздух, слегка покалывающий кожу. Закрыв глаза, я попыталась почувствовать ту же ярость, что охватила меня несколько недель назад, когда маги пытались меня арестовать. Представила голодающих орчат, их исхудавшие лица, умирающих стариков, отчаяние Грока и Зубы…

Но ничего не происходило. Барьер оставался неизменным, холодным и непроницаемым. Магия не откликалась на мои попытки, словно заснула глубоким сном.

Я напрягалась, пыталась заставить силу течь по венам, но чувствовала только пустоту.

— Не получается, — разочарованно призналась я, отступая от границы и чувствуя, как слёзы подступают к глазам.

Но прежде, чем Адриан успел ответить, из глубины общины донёсся протяжный звук рога.

— Твари! — закричал дозорный, указывая рукой в сторону деревьев. — Идут к общине! Много их!

И действительно, из-за деревьев показались силуэты чудовищ. Воздушники кружили над кронами, их кожистые крылья шуршали в воздухе.

По земле ползли кольцевики, их змеиные тела извивались между стволами. А впереди шли броневики-кровососы, их металлические панцири поблёскивали в лучах заходящего солнца.

Я насчитала больше двух десятков тварей… Обычно они собирались по пять-семь особей, но такого количества одновременно никто в общине не помнил.

— Боги милостивые, — прошептал Корвин, побледнев. — Их же столько…

Твари остановились у самого края леса, прямо у высокого частокола, защищающего общину.

Они не пытались атаковать укрепления, не рычали и не издавали угрожающих звуков. Просто стояли и ждали. И в этом ожидании было что-то зловещее, словно они выполняли чей-то приказ.

— Они никогда так не делали, — прошептал один из старейшин. — Твари не умеют организовываться…

— Эти умеют, — отрезал Адриан, пристально глядя на собравшихся у частокола чудовищ. — И это значит только одно.

— Что? — спросил Камнерук, крепко сжав рукоять боевого топора.

— Кто-то ими управляет, — мрачно ответил магистр, и его слова повисли в воздухе как приговор.

Глава 28

С каждой секундой напряжение в общине нарастало. Орки готовились к бою, их руки инстинктивно ложились на рукояти боевых топоров, с которыми они никогда не расставались. И даже орчанки, стоявшие поодаль с детьми, держались наготове, а в их руках уже поблёскивали клинки кинжалов.