Кому добавки? История выживания на орочьей кухне

Они вели нас через густые заросли, где ветви цеплялись за одежду словно живые руки, по дну высохших ручьев, где камни были покрыты странной маслянистой пленкой, все глубже в ущелье, которое становилось все более мрачным и зловещим.

— Воздух здесь неправильный, — прошептала Рысь, морща нос. — Пахнет смертью и… чем-то еще.

— Магией, — ответил Адриан. — Много магии. Слишком много.

Чем дальше мы шли, тем хуже становилось вокруг. Скалы здесь были покрыты нездоровой слизью, которая переливалась радужными разводами, как пятна масла на воде.

Деревья стояли голые и мертвые, их ветви тянулись к серому небу, как руки утопленников. Листья на них давно опали, но неестественным путем, они висели на ветках черными, сморщенными лохмотьями, источая отвратительный запах гнили."

"Воздух стал холодным и влажным, он пах гнилью, химикатами и еще чем-то сладковатым — тошнотворным запахом испорченной магии. На некоторых камнях виднелись странные наросты, похожие на грибы, но светящиеся зеленоватым светом.

— Не трогайте ничего, — предупредил Адриан.

— Эти наросты могут быть ядовиты или магически активны.

Наконец Зуба остановился у подножия отвесной скалы, казавшейся совершенно монолитной. Стена была покрыта тем же маслянистым налетом, но здесь он был гуще, почти черный.

— Здесь, — прошептал он, указывая на гладкую каменную стену. — Боль идет отсюда. Изнутри. Такая сильная, что земля плачет.

Адриан подошел к скале и провел по ней рукой. Его пальцы вспыхнули голубым светом, и там, где он коснулся камня, налет задымился и начал исчезать.

— Иллюзия, — констатировал он. — Очень сильная. Старая работа. И я узнаю этот стиль. — В его голосе прозвучали тревожные нотки.

Он произнес короткое слово на магическом языке, потом еще одно, более длинное. Его руки засветились ярче, и весь участок скалы перед нами замерцал и растаял, как мираж, открыв темный провал пещеры. Из отверстия повеяло холодом и таким концентрированным зловонием, что несколько орков невольно отшатнулись.

— Остается только один вопрос, — мрачно сказал Адриан, глядя в черную пасть пещеры.

— Кто из моих коллег решил возобновить запрещенные эксперименты? Оставайтесь здесь. Будьте наготове, — приказал он вождям. — Я, Эмма и братья пойдем на разведку. Мы должны знать, с чем имеем дело.

— Магистр, — возразил Дробитель, — пускать вас туда…

— Большая группа будет слишком заметна. А пологом всех прикрыть я не смогу, уйдет слишком много сил, а они, скорее всего, нам понадобятся, — перебил его Адриан. — Доверьтесь нам.