Конец сказки

– Ненавижу его! – заявил Буслаев. – Убить готов!

– В таком случае ты мне лучший друг! – обнял его Ярослав.

Уже втроем они двинулись средь костров и шатров. Повсюду возились люди, повсюду готовились к битве.

Было время ужины. Пахло жареным мясом, варилась в котлах похлебка, а с запряженных быками возов раздавали горячие хлебы. Акъял с Ярославом поснедали уже вволю, а вот Буслаев с обеда еще ничего не ел.

Сунулся он к одному костру, сунулся к другому – да все неудачно. В одном жгли траву колюку, а рядом снопами лежали уже окуренные стрелы.

И рядом тоже лежал таких целый сноп. Добрая дюжина, почитай. Возвышался над ними не кто-нибудь, а сам Илья Муромец – держал одно в руках, пощелкивал ногтем. Напряг ручищи, поморщился – и завязал копье узлом.

Да тут же и обратно развязал, выпрямил.

– Иваныч, не балуй! – попросил кузнец. – Не порть изделие! Самому потом хуже будет!

– Тебе зацем такое, старшой? – спросил Буслаев, подходя ближе.

– Увидите, – ответил Муромец, глядя в сторону.

Не любил древний богатырь Васю Новгородского. Разные слишком по характеру. Был Илья по молодости и сам буен, тоже порой бесчинства да непотребства творил… но меру знал, о чести богатырской не забывал. Пить пил, порою и до чертей зеленых, но паскудного не творил, имя свое не позорил.

А Васькино имя на Руси только ленивый не полощет. Худой славой он себя покрыл.

Что ж, завтра будет ему возможность иную добыть.

До шатров поляниц три друга добрались только к полуночи. Многие богатырки ушли уже почивать, высыпаться перед завтрашним.

Но не все. И засиделись как раз самые лихие, самые задорные. Первые среди первых, богатырки среди богатырок.

Эти сами приключений вовсю искали, каждого мимо проходящего кликали, свистом провожали. Разливали медовуху по чаркам, ударяли ими друг о друга, пили в две глотки. Иные бренькали на странных гуслях из черепашьих панцирей.

При виде сразу трех добрых молодцев поляницы оживились. Одна особо рослая вскочила даже, не желая пропустить их мимо – но богатыри и так мимо не шли.

– Опа-опа!.. – распахнула встречь им объятия поляница. – Кто это тут у нас? Мальчики, а давайте знакомиться?

– А давайте! – расплылся в улыбке Акъял-батыр. – Звать тебя как, пери луноликая?

– Полногневой зовусь, – ответила богатырка, тут же цапая его под руку. – Садись-ка со мною рядом, сделай милость.