Конец сказки

В ближнем бою Кащей Бессмертный еще ужаснее, чем в дальнем.

К тому же он уже окончательно убедился – его яйца здесь нет. Нигде, ни у кого. Значит, внизу ему находиться вполне спокойно, опасные неопределенности отсутствуют.

А это значит, что можно просто крошить русов, пока не закончатся.

Те очень быстро стали разбегаться. Очень быстро всем стало ясно, что с Кащеем не совладать и целой дружиной. Даже если в него вонзалась стрела или сулица, если кому-то удавалось дотянуться копьем или мечом – Кащей того даже не замечал.

Брызгала только кровь ядовитая, но раны срастались за секунды. Пожалуй, чуть медленнее, чем полгода назад, когда некий сундук еще висел на заветном дубе… но замечал то лишь сам Кащей. Всем прочим не с чем было сравнивать.

Да и велика ли так уж разница – одна секунда или три? Боли Кащей не чувствовал по-прежнему. Слабеть не слабел. Уставать не уставал. Двигался быстрее, чем моргнуть успеешь.

И убивал. Бесстрастно, равнодушно – и было от того особенно жутко.

На пути все чаще попадались мертвяки, поднятые Десницей Чернобога.

Ходячие покойники. Они не были упырями, поскольку не жрали мяса и не пили крови. Скорее уж навьями, только попроще, да поглупее. Птицами обернуться не смогут, тенями тоже не станут. Перестанут действовать чары – снова хлопнутся трупами бездыханными.

Только не перестанут они действовать, пока сам Кащей того не восхочет.

Шествуя по бранному полю, он заметил вдруг навья в добротном доспехе и с на диво интересным мечом. На шлеме его зияла вмятина, а в груди была дыра от копья.

Удар был нанесен страшный, погиб богатырь мгновенно. При жизни, вероятно, считался славным витязем, раз владел таким клинком.

– Аскалон, – разомкнул губы Кащей. – Неожиданная находка.

Ради этого он даже на минуту прервался, перестал убивать людей десятками. Все-таки не каждый день доводится найти самый настоящий меч-кладенец – да при том в отличном состоянии. Меч Аскалон принадлежал великим героям и убивали им даже драконов.

Кащей без колебаний оторвал умертвию руку и забрал чудесный клинок.

Аспид-Змей зашипел, обернулся снова змеей, брызнул кипящим ядом. Не понравилось, видать, что хозяин другой меч взял, взревновал.

Впрочем, Кащей не собирался ему изменять. Аспид-Змей ничуть не хуже Аскалона, но при этом гораздо привычнее.

А биться двумя руками Кащей хоть и умел, да не любил.

Так что находку он просто сунул за пояс, вложил в сорванные со все того же навья ножны. Пусть повисит пока.