Конкурс убийц

Он постарался сосредоточиться на ее рассказе.

— Не буду вдаваться в подробности взаимоотношений внутри нашего Союза писателей, отмечу только факт, что все не так мило и гладко, как это кажется, может быть, со стороны. Страсти кипят! Да еще какие!

Марьяна Степановна замолчала, посмотрела на стакан Гурова с недопитой в нем водой и попросила и ей налить водички, что Лев Иванович и сделал.

— Итак — к делу, — отпив пару глотков и поставив стакан на журнальный столик, продолжила Скорикова. — Я хочу обратить ваше внимание, а вернее, внимание следствия, на одного из наших писателей, а вернее, даже на трех.

Не знаю, в курсе ли вы, что наш конкурс подразумевает награждение победителей?

Женщина вопросительно посмотрела на всех троих оперативников. Крячко и Гуров кивнули, и она, удовлетворенная их ответом, продолжила:"

"— Так вот, денежный приз, который должен получить победитель, а это пятьсот тысяч рублей — сумма немаленькая. Особенно для периферийных писателей — таких, как я и некоторые другие члены Союза.

Кроме того, занявшие второе и третье место также получают вознаграждение в размере двести и сто пятьдесят тысяч рублей соответственно. Я к чему все это объясняю так подробно? Деньги немалые, а получают их, между нами говоря, каждый год практически одни и те же люди.

— А кто принимает решение о награждении? — поинтересовался Крячко.

— В том-то и дело! — чуть ли не выпрыгнула из кресла Марьяна Степановна. — Кто получит премию, решает конкурсная комиссия во главе с покойным, — женщина неожиданно для сыщиков вдруг быстро перекрестилась, — Евгением Петровичем.

Причем веское и последнее слово, так сказать, точка в решении принадлежит именно председателю. Нет, я ничего не хочу сказать против Кирьянова, как постоянного председателя комиссии, — снова перекрестилась Скорикова. — Но сами ведь понимаете, что не может быть так, чтобы каждый год побеждали только одни и те же…

— Почему не может? — не понял Лев Иванович. — Если писатель пишет лучше остальных, если его книги покупают и читают, если его произведения хвалят критики, то почему бы и нет?

Марьяна Степановна посмотрела на Льва Ивановича с таким подозрением, словно он знал, кто преступник, и специально скрывал это.

— Вы не понимаете всей специфики писательства, — только и вздохнула она. Не вдаваясь в дальнейшие объяснения, она с видом оскорбленной невинности продолжила: — Когда дело касается больших денег, талант не учитывается. Учитываются личная приязнь, дружба и кумовство.