Нервничая все сильнее под его пристальным взглядом, я вышла из воды и шагнула к своему платью. Присела, старательно закрываясь сорочкой и не сводя глаз с замершего на месте мужчины. Подхватила его и попятилась к воде — зайду по грудь и там надену платье. Лучше буду в мокрой одежде, чем проделывать это под бесстыжим взглядом лорда.
Внезапно мужчина стремительно шагнул ко мне и не успела я испугаться, как на плечи мне легла мягкая, вкусно пахнущая ткань. Мужские руки тщательно закутали меня до самого подбородка, и лорд хрипло проговорил:
- Не надо одеваться в воде, несси Марианна, так вы точно простудитесь.
Император будет недоволен, если вы приедете к нему с хлюпающим носом и кашлем.
- Конечно, это будет большим преступлением с моей стороны, ведь он ждет от меня совсем другого. Да и матушка рассердится, если опозорю ее своим внешним видом, — не удержалась я от колкости, донельзя смущенная тем, что руки лорда как-то очень по-хозяйски расположились на моих плечах.
- Это будет совершенно ужасно, даже не представляю, как графиня сможет это пережить, — хмыкнул лорд, шевельнув теплым дыханием мои волосы.
— Но на вашем месте я бы думал о том, как угодить правителю, а не матушке.
- Вот вы и думайте, как ему угодить, а я подумаю о чем-нибудь другом, — ответила я почти грубо и дернула плечами, пытаясь стряхнуть мужские руки. — Отпустите меня, лорд."
"- Мианн. Зовите меня по имени, несси Марианна, — неожиданно предложил мужчина, не отпуская меня.
Наклонился и прошептал на ухо, обжигая кожу дыханием:
- Между такими близкими знакомыми, как мы с тобой, не может быть церемоний, ведь правда, малышка Марианна? Кстати, путь нам предстоит долгий, предлагаю использовать это время, чтобы познакомиться поближе
— после чего отстранился и уже знакомым мне равнодушным и холодным тоном посоветовал.
- Вам лучше обуться и поскорее вернуться в дом, несси. Раз вы все равно не спите, предлагаю через час выезжать, — и первым пошел к стене окружающих пруд деревьев.
Я стояла и смотрела в его спину, не в состоянии сдвинуться с места.
Возмущение его наглостью, злость на его возмутительное, неприличное предложение и непонятная истома, разлившаяся по телу от его близости — все смешалось в бурную смесь, не дающую мне спокойно мыслить и забивающую дыхание.
— Ну что же вы застыли, несси Марианна? — мужчина приостановился и оглянулся. — Может вас понести на руках?
- Не надо, — я вскинула голову и выпятила подбородок — признак крайней элости.
