Коренной перелом

Но, думается, у главного лгуна планеты это еще впереди, тем более что фельдмаршал Вильгельм Лист не заморачивался такими пропагандистскими тонкостями, а был озабочен вещами куда более приземленными – например, числом имевшихся в его распоряжении солдат, артиллерийских орудий и (хорошо бы!) танков.

Вчера, когда мы шли по Остенде, до нас не единожды долетали весьма недружественные реплики встреченных нами прохожих, сказанные по-фламандски. Конечно, вряд ли те, кто их отпускал, знал, что их язык близок к нашему африкаансу, и что мы понимаем все сказанное в наш адрес.

В конце концов я не выдержал, повернулся к глазевшим на нас прохожим и сказал им на африкаанс:

– Благодарю вас, дамы и господа, за все ваши советы!

Разговоры тотчас же прекратились, а кое-кто из наиболее смелых бочком-бочком стал отползать в узкие переулки между домами. Испугались, значит… Ведь мы могли, конечно, потребовать вмешательства полиции. Но откуда им знать, что мы не кляузники, а «Стормйаарс», и нам такое не к лицу.

Тем более многое из того, что они про нас говорили, увы, было чистой правдой.

Несколько дней назад ко мне пришел тот самый человек, с которым я когда-то встречался в Ливерпуле.

– Майор Гроббелаар, здравствуйте, – произнес он, вежливо приподняв шляпу.

– Здравствуйте, минеер… – немного замявшись, ответил я. – Очень рад вас видеть, вот только, простите, я не знаю вашего имени…

– Ну да, конечно, – усмехнулся незнакомец, – ранее вам не нужно было его знать.

А теперь я представлюсь. Меня зовут Виллем Бота. Я секретарь южноафриканской миссии в Лондоне. И у меня есть для вас две важные новости.

– Слушаю вас, минеер Бота, – настороженно произнес я.

– Первая новость хорошая, – сказал Бота, – вас решено наградить Крестом Виктории.

И он, достав орден из обклеенной бархатом коробочки, приколол его к моей груди. Я лишь невесело усмехнулся. А чем наградят тех парней, которых русский ОСНАЗ, как баранов, вырезал на заднем дворе Букингемского дворца? Какую награду получат те, кто был размазан по стене взрывом минной ловушки, и те, кто стал инвалидом в результате ранения отрикошетившими от стены маленькими стальными цилиндриками? Говорят, что в последнее время такие адские машинки начали все чаще и чаще появляться на Восточном фронте, и устанавливали их русские лесные бандиты.

Страшное и негуманное оружие, которое должно применяться только против англичан. Нам бы такое в «Стормйаарс».