Король Ардена

Артур намеренно передал их, чтобы рассорить нас, и, заметь, ему это удалось.

– Почему я должен тебе верить? Ты же на побегушках у Артура, вдруг хочешь меня подставить? Наш кронпринц только и ждет, чтобы я дал повод лишить меня головы за измену. Он не успокоится, пока его главный соперник за престол жив.

Арон не преувеличивал. Многие лорды и большая часть простого народа хотели видеть на троне именно Арона. Они не верили, что Артур полностью исцелился и способен вести королевство в светлое будущее. Некоторые даже поговаривали, что Артур прибегнул к нечистой магии, чтобы избавиться от своего недуга.

Это были глупые байки, но в умелых руках они становились серьезным оружием против кронпринца.

– Именно поэтому мы здесь, Арон. Артур желает не только твоей смерти, – впервые за вечер заговорил Рэндалл.

Все это время он сидел на подоконнике и тяжелым взглядом таращился в окно. Тристан не мог его судить. Он тоже переживал за Аврору, но так и не смог выудить у Артура информацию о ее местонахождении.

Пока никто не знал о том, что Рэндалл провозгласил себя королем Ардена. Но такие секреты долго хранить невозможно, и как только об этом заговорят в Фортисе, войны не миновать. Поэтому Рэндаллу требовались союзники.

– До меня дошли слухи, что княжна Аврора похищена. Это правда? – спросил Арон, поглаживая щетинистый подбородок.

– Правда, – угрюмо ответил Рэндалл. – Артур похитил ее и поставил мне условия.

Арон вопросительно выгнул бровь, и Рэндалл, достав из внутреннего кармана плаща свиток, бросил его на стол.

Арон спустил ноги и потянулся за бумагой. Он изучал написанное несколько минут, а потом с удивлением посмотрел на Рэндалла.

– Это правда? Ты укрываешь в замке убийцу северного царевича?

Рэндалл кивнул.

– Если эта весть дойдет до Дайна, он объявит тебе войну.

– Не объявит. Я даже смею надеяться на его поддержку.

Арон подался вперед, вперив суровый взгляд в Рэндалла. Тристан всегда поражался тому, как добродушный, улыбчивый Арон мог вмиг перевоплотиться в хладнокровного политика и беспощадного воина.

Вот и сейчас он смотрел на Рэндалла не как на родного брата, хотя обычно относился к нему с теплотой, а как на угрозу.

– Рэндалл, ты хочешь стать моим союзником в восстании против Артура. Я должен знать наверняка, что вместе с твоей персоной не получу врага в лице северного царя.

– Не получишь, – жестко отчеканил Рэндалл. – Я знаю одну тайну о его семье, ради сохранения которой он поддержит меня в войне против Артура.