Король Ардена

Стефан справлялся неплохо.

Рэндалл обустроился в просторной комнате с высоким сводчатым потолком, украшенным лепниной. В углах возвышались колонны с лепниной в виде виноградной лозы, тянущей извилистые длинные ветви прямо к потолку. Если бы не обстоятельства, из-за которых он оказался здесь, Рэндалл бы насладился прекрасным видом с балкона на шумный, никогда не засыпающий город.

Этой ночью Рэндалл долго ворочался, а когда ему наконец удалось уснуть, он увидел сон, в котором стоит под Хладными водами Великого водопада и пьет кровь из ритуальной чаши.

Порезы на предплечьях кровоточили, и с каждой каплей, падавшей на холодный камень пещеры, он терял силы, а кровь в чаше все не заканчивалась.

Он проснулся от кошмара в холодном поту и первым делом осмотрел шрамы на руках, полученные во время ритуала Аданат.

– Сегодня все закончится, – шепнул он самому себе, откинул тонкое одеяло и поднялся с кровати.

В комнату проникали первые рассветные лучи, а значит, до начала Совета оставалось всего несколько часов.

Рэндалл уже собирался пройти в умывальную, как дверь отворилась и в комнату проскользнула невысокая фигура в длинном плаще с капюшоном. У него в груди разлилось приятное тепло, словно пустота внутри заполнилась недостающей частью. Ему не нужно было видеть лицо или слышать голос незнакомки. Он узнал бы ее даже в толпе безликих фигур в черных балахонах.

– Моя душа, – облегченно выдохнул он и улыбнулся.

Аврора закрыла дверь на засов, откинула капюшон и бросилась в его объятия.

Она уткнулась ему в грудь и крепло обхватила за талию, пока он целовал ее макушку.

– Рэй.

– Когда вы приехали?"

"– Полчаса назад. Как только мы отделались от слуг, я сразу побежала сюда. Я остановилась в покоях Дирка. Никто же не должен меня тут видеть, поэтому он придумал легенду, что я его любовница, а лицо прячу, потому что на Севере наши отношения позорны. – Аврора тараторила, глотая окончания, и Рэндалл понял, как сильно она нервничала. Он обхватил ее лицо ладонями и, пригнувшись, мягко поцеловал в губы.

 – Все получилось, Рэй. Дядя поверил мне, он нас поддержит.

Ее глаза блестели от едва сдерживаемых слез радости и облегчения.

– Я так горжусь тобой, моя королева.

Аврора улыбнулась еще шире, а потом приподнялась на носочки и накрыла его рот губами. Поцелуй был мягким и нежным, но он быстро перешел в настойчивый и пылкий.

– Аврора, – с жаром прошептал Рэндалл, поглаживая ее спину, когда она начала целовать его шею и плечи.