Король Ардена

– Уважаемые члены Совета, мне горько оттого, что все приобрело такой скверный оборот. Стыдно наблюдать этот фарс, устроенный моими братьями, которые даже не постыдились привести сюда нашего отца. А он после пропажи Рэндалла ослаб не только здоровьем. – Артур нахмурился и ослабил ворот рубашки, словно ему стало душно. – К сожалению, мой отец утратил рассудок, и ему легко можно внушить ложь и заставить повторить ее даже в священном Дворце Правды.

– Да как ты смеешь? – тихо, но угрожающе прошипел Алан.

– Отец, прошу, тебе нельзя волноваться!

Рэндалл протер глаза.

Он так устал от этого представления и уже отсчитывал минуты до его завершения. Попытки Артура обелить себя напоминали последние барахтанья утопающего в море.

– Здесь собралось немало южан, приближенных ко двору, и они могут подтвердить мои слова! – Артур продолжал стоять на своем. – Все, что тут происходит, – это заговор против меня!

– Артур, прекрати, лучше сознайся во всем, и наказание можно будет смягчить, – воззвал к благоразумию Калеб.

– Он предал отца и узурпировал его трон! – отчеканил король Шахр, который в начале суда явно был настроен против Рэндалла. – Наказание за такое – неминуемая смерть!

– Мои слова может подтвердить королева Мари! – воскликнул Артур и умоляюще посмотрел на мать. – Матушка, скажи им, что я не лгу! Что я никогда не стал бы причинять вред отцу и братьям!

Королева Мари вздрогнула. Ее глаза были полны страха. Она крепче прижала веер к груди и тихо произнесла:

– Прости, сынок. – Она поднялась на дрожащие ноги.

 – Это правда. Мой сын, Артур Вейланд, пытался захватить трон Юга. Узнав о его кознях, я обратилась за помощью… – королева Мари запнулась, – к доверенному человеку, и он помог моим сыновьям отыскать нашего короля и привести сюда.

Рэндалл понял, что она не назвала имя Тристана, чтобы не навлечь на него беду.

Гомон в зале усилился троекратно.

Мари рухнула на стул и расплакалась. Алан же встал и теперь держался более уверенно.

– Артур Вейланд! Как твой законный король, я объявляю тебя виновным в измене! Голосование Совета объявляется закрытым за устранением главной причины его проведения.

Стража, арестуйте принца Артура!

В следующий миг в зале поднялся хаос. К Рэндаллу и Алану устремились люди, прибывшие с ним из Ардена, а также делегация с Севера и несколько человек из числа южан. Рэндалл хотел отыскать в толпе Аврору, но случайно обернулся к Артуру и вмиг похолодел.

Старший брат не выглядел растерянным или напуганным.