Король Ардена

 – Меня уже ждет экипаж, пора прощаться.

Тристан развел руки в стороны, и Аврора бросилась ему в объятия.

– Я буду очень скучать, – всхлипнула она, и у Рэндалла защемило сердце.

Теперь он крайне редко видел такую Аврору, хрупкую и сентиментальную, – только в кругу самых близких.

– Ну-ну, не плачь, сестренка, мы обязательно увидимся. – Тристан прижал ее к груди и поцеловал в макушку. – Будь умницей и не давай спуску нашему заморышу."

"Услышав старое прозвище, Рэндалл недовольно цокнул, но, когда Аврора отстранилась от Тристана, обнял его так крепко, что чуть не всхлипнул сам от боли в ране.

– Береги себя.

Рэндалл несколько раз моргнул и прочистил горло. Не хватало еще расплакаться при Тристане. Его самолюбие тогда точно пробьет потолок.

– И ты береги себя, жену и детей, – отозвался Тристан и осторожно похлопал его по плечу, избегая раны. – И ты помнишь свое обещание?

– Какое?

– Если обзаведетесь еще одним ребенком, назовите моим именем.

– Договорились. – Рэндалл улыбнулся, с трудом борясь с болью расставания.

Тристан уехал, а спустя несколько недель до Ардена дошли страшные известия, что на берегу Санривера нашли принца с торчащим из груди ножом. Судя по состоянию его тела, он пролежал в воде не один день, а опознать его удалось лишь по длинным черным волосам и знаменитой серьге в виде кинжала с бриллиантом на рукояти. Эта новость повергла в ужас все королевство и чуть не свела в могилу королеву Мари, которая после смерти Артура заявила Тристану, что никогда не простит ему предательство.

После того как гонец, прибывший с печальным известием, покинул Вайтхолл, Аврора плакала на плече Рэндалла в их спальне.

– Не могу в это поверить.

– Ты же знаешь, что это все постановка. С ним все в порядке. Тристан жив. – Рэндалл говорил шепотом, словно опасался, что кто-то сможет подслушать их разговор за закрытыми дверьми спальни. Он гладил ее короткие волосы и плечи, целовал мокрое от слез лицо.

– Знаю, но мне так тяжело на душе оттого, что он там совсем один.

– Он не один. С ним его верные люди, гильдия, а еще Кристин с Флоренс. Они обе так преданы Тристану, что убьют любого, кто приблизится к нему. Как только он найдет того, кто объявил на него охоту, то сразу вернется.

Аврора громко шмыгнула носом, словно слова Рэндалла не убедили ее.

– Ну, и я позаботился, чтобы пара моих верных людей присмотрели за ним. Поэтому я могу назвать точное местонахождение твоего лучшего друга.