Король Ардена

 – Рэндалл прочистил горло. – Давным-давно в одном маленьком, но гордом королевстве жил-был холодный, надменный принц. Волею судьбы он отправился в далекое царство, чтобы подружиться с его царем и укрепить союз. Ради этого молодому принцу пришлось взять в жены царскую племянницу. Своенравную, гордую, но ослепительно прекрасную.

Рэндалл почти каждый вечер рассказывал истории детям, а те даже не подозревали, что это не просто сказки о выдуманных приключениях несуществующих людей. Это были его воспоминания, которые он бережно хранил и ценил все – как хорошие, так и плохие.

Каждое из них оставило след в его сердце и сделало тем, кем он стал. Королем Ардена."

"Когда он закончил историю о сумасбродной дикарке и надменном принце, Роксана захлопала в ладошки, а мальчишки брезгливо поморщились и зафыркали. Рэндалл смягчил историю и не стал упоминать о страшных событиях в лесу. В его же версии принцессу похитил злодей и удерживал в плену, но гордая дикарка была слишком хитра и умна. Она опоила его сонным снадобьем и сбежала, а надменный принц забрал ее в свое королевство и поклялся защищать от врагов.

– Глупая сказка, – подытожил Райнер, на что Роксана показала ему язык.

– Почему глупая? – спросил Рэндалл.

– Не мог принц влюбиться в девчонку, которая плюнула ему в лицо! Я бы на такую ни за что в жизни не взглянул.

Рэндалл тихо рассмеялся.

– Любовь – удивительная штука, и порой мы испытываем ее к тем, кого изначально всем сердцем желали ненавидеть.

– Папа, это Роксане интересны такие сказки, нам-то ты можешь не врать, – снисходительно улыбнулся Рэн.

Он знал, что его настоящие родители умерли, но называл Аврору с Рэндаллом мамой и папой. Они дарили ему безоговорочную любовь и ласку, чтобы он ни на одну минуту не почувствовал себя одиноким или ненужным, но воспитывали его в строгости и справедливости, как и всех детей, чтобы не испортить слепой родительской любовью.

– Когда-нибудь я расскажу вам подлинную историю о сумасбродной дикарке и ее надменном принце. А теперь живо спать.

– Подлинную? – переспросил Тристан, почесав затылок.

– Это значит настоящую, – пояснил Рэн.

Старшие мальчики устроились поудобнее, и Рэндалл, пожелав им спокойной ночи, погасил масляную лампу на стене. Потом поднял на руки босого Тристана и разнес их с Роксаной по детским, которые находились через стену друг от друга.

– Спокойной ночи, папочка! – Роксана на прощанье обняла его и поцеловала в щеку. Она была такой нежной и ласковой, но при этом бойкой и дерзкой. Прямо как его Аврора.