– Что ж, если для вас всё в норме вещей, мне не о чем больше говорить. Прошу прощения, что отнял у вас время, ваше величество.
Круто развернувшись, я пошла по направлению ко дворцу, но не успела сделать и двух шагов, как меня остановил голос короля:
– Ладно, не кипятитесь, принц распрекрасный, – проворчал дракон. – Я пошутил. Выкладывайте, что вы там придумали.
Затолкав гордость подальше на задворки души, я вернулась.
– Есть план, как выйти на убийц, – сказала я, взяв короля под руку.
Он вздрогнул всем телом, но я уже повела его поближе к морю, чтобы шум волн полностью заглушил наш разговор, и уже не важно было, отчего там передёргивает короля – от близости принца Альбиокко или от его наглости.
– Шахматные состязания пойдут по жеребьёвке, – объясняла я, и дракон слушал меня неожиданно внимательно.
Казалось, он затаился, будто ждал, что сейчас я пырну его кинжалом под рёбра. Странный тип. То бросался на принца Альбиокко, словно хотел его сожрать со всеми потрохами, а теперь дрожит, как перепуганный котёночек.
– Сначала будут играть парами, после чего должна отсеяться половина, – я почти шептала, и мне пришлось привстать на цыпочки, чтобы говорить дракону почти в ухо. – Мы с вами попадём в одну пару…
– Какое тонкое жульство, – проворчал король.
– Так надо для дела, – перебила я его строго. – Ну вот. Вы мне проиграете, а потом… – тут я почти прижалась губами к его уху, рассказывая дальнейший план.
"
"На это ушло около десяти минут, и всё это время король Рихард стоял неподвижно. Я лишь чувствовала его дыхание – тяжёлое, размеренное... Как морской прибой в предштормовую погоду…
Когда я закончила, король хмыкнул и закусил нижнюю губу.
– Ну, что скажете? – спросила я, скрывая волнение.
Больше всего я боялась, что дракон заявит что-то вроде «да лучше откусить пару пальцев – сразу расскажут», но король Рихард несколько раз медленно кивнул.
– В этом есть смысл, – произнёс он. – Вы сами это придумали?
– Да, – коротко ответила я. – Знаем только мы с вами. В таких делах третий – лишний.
Он покосился на меня, блеснув чёрными глазами, и снова кивнул:
– Согласен. Давайте, попробуем. Это должно быть даже забавно.
– Это не забавно, – возразила я. – Это мятеж.
– Мятеж, – хохотнул он.
Я по-прежнему держала его под локоть, и теперь поспешно отпустила.
