– Может, ты и не замечаешь, но иногда мне вполне удаётся управлять ульем, даже – и особенно! – когда ты со своими советами остаёшься на другом конце Панталы!
– Хм… – с сомнением покачала головой Скарабея. – Ярмарка была бы куда лучше, прислушайся ты к ним…
– Ярмарка блеска великолепна!
– А историю в твоих школах преподают из лап вон плохо!
– С этим не ко мне, все учебные программы утверждает лично Оса! Зато у меня огромная библиотека, где книг по истории навалом, – читай кто хочет.
– И тот столик из холла так и не переставили в столовую! Он бы там смотрелся куда пристойнее.
Златка схватилась за голову.
– Мама, а давай ты лучше сходишь к внукам, они так ждут…
– Вот ещё! Один шум от них, – фыркнула старуха. – Я тебе не нянька с драконятами сидеть. Хватит мне зубы заговаривать, давай допрашивай эту слабоумную!
– А я что, по-твоему… – Златка резко умолкла и снова сделала глубокий вдох, затем с сурово-бесстрастным видом повернулась к узнице. – Тебя зовут Сверчок, верно?
– Да… Значит, вы читали? Там всё правда.
Королева Оса всё лжёт про Книгу Ясновидицы!
– Я всегда это подозревала. Кое-кто из наших пра-пра-прабабок не умел лгать так же ловко, и в старых исторических книгах, если вчитаться, можно многое раскопать.
– Вчитаться? – с удивлением переспросила Сверчок.
– Да, я люблю читать… несмотря на слухи, – криво усмехнулась Златка, – не прочь бы заглянуть и в Книгу Ясновидицы.
– У меня её нет.
– Ясное дело, кто ж тебе доверит такое, – фыркнула старуха. – Надеюсь, она в лапах у кого-нибудь поумнее… Кстати, к твоему сведению, вертихвостка, – обернулась она к дочери, – там нет списка королевской династии.
Понимаешь, что это значит?
– Что ты могла стать королевой, – вздохнув, кивнула Златка.
– А ты могла быть ею сейчас! – свирепо рыкнула Скарабея. – С моей помощью, конечно, иначе всё завалила бы. Раскрасила бы ульи во все цвета радуги, на большее ума не хватило бы.
– Мама! Прекрати сейчас же! – Златка опасливо оглянулась в обе стороны коридора.
– Вся стража осталась у входа, – успокоила её старая дракониха, раздражённо дёрнув хвостом, – никто не слышит.
– Я слышу! – донеслось из соседней камеры.
– Ты шелкопряд, – презрительно бросила Скарабея.
– Ну шелкопряд… – засопел узник.
– Ваше высочество, – робко начала Сверчок, – могу я спросить… как моя сестра? – Не сестра, а мать, вспомнила она. Как странно… – Кузнечик – её привели ещё ночью, до меня.
– С ней всё будет хорошо, – ответила правительница неожиданно мягко.
