– Фло, кто-то идет, – тихо предупредил Валь, осторожно потянув меня за руку. – Нужно выбираться отсюда.
Я прислушалась.
Действительно. За тревогой слышались приближающиеся шаги – и это не просто несколько человек, а как будто половина армии. Если это Красный Дождь, то мы обречены. Раз и навсегда.
Тем не менее я покачала головой.
– Я не могу, – прошептала я.
– Фло, он мертв…
Я тяжело сглотнула, с моего подбородка покатились новые слезы.
– Значит, и я тоже.
– О чем ты говоришь? – Валь присел рядом со мной и обнял за плечи.
– Пойдем со мной. Пожалуйста. Здесь ты больше ничего не сможешь сделать.
– Ты не понимаешь, – всхлипнула я. – Я связана с Бенедиктом. Без его крови я умру.
Валь застыл.
– Что этот ублю…
– Он должен был это сделать, – перебила я его. – Он спас меня, Валь.
Брат покачал головой:
– Мы найдем решение. Должно же быть хоть что-то, Фло. Я не позволю тебе умереть, слышишь?
Смирившись со своей судьбой, я подняла на него глаза.
– Мне придется полностью обратиться, Валь.
Валериан помедлил.
На мгновение у него на лице отразился ужас, но затем он снова нацепил на него нейтральное выражение.
– Тогда мы так и сделаем. – Должно быть, у меня в глазах промелькнуло удивление и неверие, потому что Валь продолжил твердым голосом: – Мне все равно, кто ты, Фло. Ты по-прежнему моя сестра.
Он снова попытался подтянуть меня к себе, но я вырвалась.
– Я все равно не могу уйти. Я еще чувствую его. Он…
– Фло, пожалуйста…
– Уходи, – перебила я его. – В южной части городской стены есть место, полностью заросшее кустами.
Там тайный проход, брешь в стене. Возможно, ты через нее не пролезешь, но с той стороны лежит сумка с деньгами. Возьми их и спасайся. Проследи, чтобы мама и папа не тронули Лиру. Она наследница трона, вы должны ее защи…
– Забудь. Я не оставлю тебя одну, – оборвал меня он, гневно поджав губы.
Я сглотнула. Шаги уже звучали так громко, что можно не сомневаться – в любой момент кто-то появится из-за угла. Возможно, это конец. Наши последние мгновения.
И наверное, это эгоистично, но я рада, что Валь со мной.
– Спасибо, – прошептала я.
Брат наклонился и поцеловал меня в макушку.
– Присылай мне письма с небес, ладно? В аду, наверное, очень одиноко.
Я снова заплакала:
– Ты не заслужил ада, Валь.
Он тихонько выдохнул.
– Лучше не лги, иначе тебя отправят вниз вместе со мной.
Тревога внезапно смолкла, но тише не стало. Шаги теперь буквально громыхали по коридору. Они эхом отражались от стен, сотрясая воздух.
