Флоренс попыталась выдавить из себя улыбку, которая, тем не менее, так и не коснулась ее глаз, но будто облила бензином мою тлеющую душу. Разожгла инферно, пожирающее все мои убеждения. Почему мне сейчас хотелось ее поцеловать? Почему моя рука, словно сама собой, притянула ее ближе? Почему ее близость – единственное, что, кажется, облегчало мою боль, хотя именно она и являлась ее причиной?
Удерживая взгляд Флоренс, я старался разобраться в своих чувствах. Отталкивал свой гнев на тоску по этой женщине. Ненависть на собственную боль.
Правду о ее лжи.
Безрезультатно."
"– Расследование в отношении Валериана Хоторна продолжается, – между тем объявила Эрис. – До суда он будет содержаться под стражей в Тауэре.
Флоренс шумно выдохнула и опустила голову. Почти незаметно прислонилась к моей груди. Такое неправильное и одновременно правильное ощущение. Запретное и неизбежное. Исцеляющее и разрушительное. Что вообще со мной творилось? Я должен причинять боль ей, а не наоборот.
– Прости меня, – чуть слышно прошептала она.
Как бы мне хотелось ответить. Дать понять, что я никогда ей не поверю. Но нельзя делать этого на глазах у прессы, поэтому ее фраза так и повисла между нами, как густой дым в комнате, вместе с запахом Флоренс затуманивая мой разум.
Тем временем Эрис завершила свою речь. Мы знали, что после этого последуют незапланированные вопросы. Тем не менее первый же едва не выбил почву у меня из-под ног.
– Правда, что принцесса похищена? – хотел знать один из мужчин с первого ряда.
– Это так, – спокойно откликнулась Эрис.
Мы рассматривали вариант солгать. Но в нынешней ситуации это представлялось не самой лучшей идеей. Такой подход только сыграл бы на руку родителям Флоренс. Несомненно, как только мы публично заявим, что Лира в безопасности в замке, появится ее фотография или даже видео, доказывающее обратное.
– Как ее могли похитить из замка? – не сдавался мужчина.
– Кто похитители? – встрял другой.
– Как давно она пропала?
– В Багровом Сердце в принципе еще безопасно?
Вопросы выкрикивались один за другим, словно первый из них спровоцировал лавину.
– Ваше величество, что вы думаете о похищении вашей сестры?
– Причастна ли семья Хоторнов к похищению?
– Мисс Хоторн, не хотите ли вы сделать заявление?
Флоренс отвернулась от толпы, что, в свою очередь, означало, что она уткнулась лицом мне в плечо. По моим рукам поползли мурашки, и я даже не мог точно сказать, в хорошем смысле или в плохом.
