Отчитав его, в буквальном смысле слова, за свинство на улицах, выслушала историю о предприимчивом голландце, желавшем арендовать северный свод Лондонского моста и установить водяное колесо. Для начала тот собирался качать воду в восточную часть города, затем – еще в несколько районов. Зная, что ситуация с водой в городе аховая, разрешила новаторство. Пусть пробует, а там посмотрим – получится или нет.
Наконец, ушла на корт, решив просто побить мячом об стеночку, так как Роберту сегодня, думаю, не до игры.
Отсыпается, наверное, а потом его ждали дела. Днем предстояла прогулка на лодках по Темзе, вечером – фейерверк. Лорд Дадли, организатор королевских развлечений, отвечал за намечающееся безобразие. Почему безобразие? Да все потому, что принц Эрик должен провести это время в моей компании, чтобы мы узнали друг друга получше и прониклись симпатией. Я размахнулась и врезала ракеткой по мячу. Не уверена, что он это переживет. Еще раз – на выдохе – удар, отход, следующий – слева.
Хотя нет, помилую! У меня созрел план мести. Да такой, что разом перечеркнет брачные планы, а мне поможет приструнить соперницу.
Роберт с опозданием, но все же пришел. Выглядел слегка помятым и сконфуженным до невозможности. Я была на него очень зла, поэтому не оставила шанса взять ни один гейм.
– Елизавета, – взмолился он, когда я загоняла его окончательно. – Вы сегодня беспощадны, как никогда!
– Я такая всегда, но ловко скрываю.
– Чем я вам не угодил? – допытывался мужчина. – Неужели до сих пор не простили пирог с лягушками?
– Наша вера учит нас терпению и смирению, – усмехнулась я. – Но в следующий раз не забудьте заранее предупредить.
– Тогда почему вы столь кровожадны? – Мужчина вытер рукавом белоснежной рубашки потный лоб. – Или вам не нравится моя забота о гостях?
– Продолжайте в том же духе, Роберт, и я сменю гнев на милость.
– О чем вы?
Подойдя к сетке, я поманила его пальцем.
Мне не нужны лишние уши. Несмотря на вчерашний банкет, затянувшийся до раннего утра, желающих посмотреть на игру королевы с одним из фаворитов собралось хоть отбавляй.
– Продолжайте спаивать шведского принца, – попросила я. – Королева ничего не имеет против.
– Елизавета, вы на меня злитесь, – констатировал мужчина. – Я лишь хотел, чтобы вы увидели, что он собой представляет.
– Я увидела. Спасибо, Роберт, за вашу заботу.
