— Не интересуетесь политикой?
— Я сдала новейшую историю и забыла ее как страшный сон. Слишком много дат, мой король. Да и ваш портрет там… не схож с оригиналом.
Король усмехнулся:
— Болезненный юнец не слишком впечатлил леди? Но королевский венец сглаживает недостатки внешности, верно?
— Не мне судить, мой король.
— И все же, мэдчен, я настаиваю на ответе.
— А вы одарили своим вниманием хотя бы одну дурнушку? — искоса посмотрев на своего спутника, спросила Маргарет.
— Задай женщине неудобный вопрос и в ответ получишь… тоже вопрос, — усмехнулся Линнарт Второй Дарвийский.
— Благодарю, мэдчен. Что ж, я доставил вас в целости и сохранности.
— Благодарю за оказанную честь.
Маргарет присела в реверансе и, дождавшись холодного кивка, исчезла за дверью своей гостиной. Встрепенувшуюся Адель она сразу и без обиняков послала к дорфу и, проскочив в спальню, наглухо закрыла дверь.
— Что-то мне это не нравится, — выдохнула Маргарет и прижала к пылающим щекам ледяные пальцы. — Очень-очень не нравится!
Глава 3
Утро порадовало Маргарет золотыми розами — капризные цветы ожидали ее в гостиной.
Она нежно провела ладонью над прохладными лепестками и вздохнула: «Что же вы задумали, ваше величество? Чем мне аукнется ваш интерес?»
Она не стала вносить корзину в спальню — не влезет. Вытащила лишь одну розочку и положила на подоконник. Если повезет, получится стащить из столовой стакан. Тогда можно будет обломить стебель и поставить цветок в воду.
Поправив одежду — она действительно нашла свои вещи в гостиной — Маргарет вышла.
Адель опять убежала заранее, видимо, делиться с окружающими свежей сплетней о золотых розах. Что ж, стоит признать, до вылета с Отбора вряд ли найдется такой дурак, что рискнет причинить вред мэдчен, обласканной вниманием короля. А после… а после до диплома останется совсем немного.
Перед самой столовой ее поймало все то же существо, что провожало к ректору Вальтеру.
— Мэдчен Саддэн, извольте принять идентификационную подвеску для вашего браслета.
Вы знаете, что такое идентификационная подвеска? Это…
— Я знаю, что это такое, — оборвала она дерра Лиара. — Откуда?
— Его величество, в своей милости, открыл на ваше имя счет в банке. Все Избранницы должны выглядеть достойно. — Лиар манерно вздохнул. — Но лично я не уверен, что всей королевской казны хватит, чтобы привести вас в приемлемый вид.
Подвеску он протянул неожиданно, и Маргарет не успела поймать падающую бусинку.
