«Хвала Богине, но после первого тура — сольюсь», — подумала Маргарет и нежно улыбнулась Гилмору.
— Вот и все, что меня сегодня интересует, — не менее нежно улыбнулся глава Департамента Безопасности. — Почему вы не пьете чай?
— Стесняюсь, моим сокурсникам не нравятся мои манеры, — отвела глаза мэдчен Саддэн. — Поэтому я избегаю есть в присутствии благородных дерров.
— Не переживайте, я получил дворянство указом короля, — фыркнул Гилмор и с шумом отпил из чашки. — Пейте чай, ешьте печенье. Должен же я хоть как-то компенсировать вам малиновый шербет?
— У вас хорошая память.
Маргарет взяла ложечку, добавила в чай сахар и старательно размешала.
— Спасибо.
— Чем внимание короля так необычно? — спросила мэдчен Саддэн и сделала глоток приторной гадости.
— Два Отбора он не позволял себе выделять кого-либо из невест. И вдруг — вы.
— Боюсь, что все это имеет очень прозаический исток, — покачала головой Маргарет. — Я оскорбила его величество. Встретив — не узнала и позволила себе несколько вольных замечаний по поводу Отбора вообще и моего в нем участия в частности.
Он не казался рассерженным, но, возможно, рассердился позже.
— То есть сейчас вы предполагаете, что до нашего короля еще и туго доходит? — развеселился Гилмор. — Теперь я понимаю, чем вы его заинтересовали, мэдчен Саддэн. И, поверьте, после третьего тура мне будет особенно приятно искать истоки вашего происхождения. Вы допили чай?
— Благодарю, да.
Гилмор с интересом посмотрел на почти нетронутую чашку и хмыкнул:
— Понимаю. Я тоже постоянно добавлял к этому чаю сахар, но после пятого раза запомнил, что в данном случае сладость только портит.
Куда вас переместить?
— Если возможно, то к воротам академии. Я как-то нагулялась. И… Дерр Глорейн, откуда у вас мой волос?
— Я приказал, и мне его доставили. — Он пожал плечами и снисходительно пояснил: — Моя работа состоит в том, чтобы вовремя реагировать на все, происходящее в королевстве. Вы подписали бумаги, и через час мне на стол легло ваше личное дело. Король приказал открыть на ваше имя счет в банке, а я приказал доставить мне ваш волос.
На всякий случай. Позвольте вашу руку, мэдчен Саддэн.
Встав, Маргарет спокойно протянула ладонь дерру Глорейну. Тот, в свою очередь, прижал ее теснее к себе и открыл телепорт. Но использовать его не успел — в комнату переместился король. Он был чем-то очень доволен и держал в руках газету:
— Гилли, ты только посм…
— Лин, доброе утро, — немного смущенно произнес глава Департамента Безопасности.
