Эх, были бы у дяди в крови эти волшебные s-единицы, плесень не смогла бы его свалить… Но увы. Ничего, заработаю синов и найму врачевателя, который сможет дядю излечить.
Задумавшись, я не заметила, как закончился лес, и мы вылетели на поляну. Здесь уже толпились десятки, а то и сотня парней и девушек; переносные лучевики расплескивали желтый свет, рычали мобили — дорогие и не очень.
Новые знакомые выпорхнули на заснеженную землю, Ари дернула меня за руку.
— Не теряйся, Аддерли!
Легко сказать! Здесь все куда-то шли, смеялись, что-то спрашивали и говорили! Сопровождающих я потеряла почти сразу, но потом увидела на другой стороне поляны натянутый плакат с подмигивающим Вандерфилдом и расслабилась — теперь найду.
А пока можно и осмотреться! Стайка хохочущих девушек подхватила меня и увлекла вперед, к каменной ограде. И тут я увидела сбегающие вниз ступени, присыпанные снегом, и поняла, что никакая это не полянка, а самая настоящая арена. Только заброшенная.
Дядя рассказывал, что раньше арены были в каждом городе королевства, на них устраивались жестокие бои между людьми и тварями Гряды.
Но дед нынешнего правителя запретил жестокое развлечение. Правда, сами арены остались. Некоторые переделали под открытые театры, иные просто ветшали. Как, например, эта.
Я расчистила ступеньку и присела, радуясь, что моя новая курточка надежно оберегает от холода.
— Начинается! — возликовал рядом со мной незнакомый парень.
И на заброшенную арену медленно выползли две виверны…
* * *— Все как обычно? — спросил Ривз, скидывая свою куртку и потягиваясь.
— Команда черных против команды белых? Ставки будут? Эш, ты с нами? Вид отсутствующий. Не проспи состязание.
Приятель рассмеялся, Эдди хмыкнул и махнул рукой.
Я не отреагировал, молча затянул шнуровку на высоких ботинках, проверил заклинание от ядовитых шипов на куртке и перчатках.
— Тебя Лисса так заездила, что ты едва дышишь? — не унимался Ривз. — О, смотрите, уже и плакаты растянули. Жуткий портрет, Вандерфилд!
Я скривился. Компания ненормальных девчонок, таскающаяся на каждое состязание и выкрикивающая мое имя, изрядно надоела.
Благо, стоило пару раз рявкнуть, и приближаться ко мне они больше не рисковали. Иногда лишь просили расписаться в тетрадках, дурнопахнущих сладкими дешевыми духами. Я старался обходить этих ненормальной стороной.
Ривз лениво приложил к глазам увеличитель.
— Народа набежало, видели? Ух ты, надо же! Твоя поломойка тоже здесь, Эш. Ты только посмотри!
Шнурок треснул в руке, я нахмурился.
