Раньше он лишь веселился и предлагал разные пошлости, что это с ним сегодня случилось?
Но стоило мне задуматься, Ривз пожал плечами и рассмеялся, давая понять, что, как всегда, пошутил.
— Поверила, — легко щелкнул он меня по носу. — В моей семье не любят утку!
Но по дороге я несколько раз ловила на себе его задумчивый взгляд.
Вообще поведение неприкосновенного я не понимала. Пару раз Клиффорд приходил в библиотеку, усаживался рядом и смотрел, как я занимаюсь. Или ловил в коридоре, обнимал за плечи и тащил на подоконник — посидеть.
Долго сидеть я не могла и, вытерпев несколько минут, срывалась по своим делам. Иногда мы болтали, перебрасывались ничего не значащими фразами, глупыми шутками или подначками. Расслабляться я не спешила, но все же поведение Клиффорда удивляло. Я-то думала, что буду отбиваться от него круглыми сутками, а он вел себя вполне прилично!
Хотя почему бы и нет, ведь Ривз тоже получил свою выгоду от нашей сделки и теперь пожинал плоды. Надолго или нет, но он все же стал в ВСА номером один!
А я испытывала благодарность, особенно когда видела порозовевшее лицо дяди и слышала его голос — без пугающей надсадной хрипоты.
И в такие моменты верила, что все получится, а я со всем справлюсь.
Пока не вспоминала про Отбор. Проклятое состязание, схватка старшекурсников с тварями Гряды. На нем будет не только мой якобы парень, но и Эш. И если Клиффорд уже один раз победил дикую виверну, то Вандерфилд — проиграл."
"Свой потенциал я измеряла теперь по десять раз в день.
И малодушно радовалась, видя, что мои чары убывают. За день до Отбора чаронометр показал всего тридцать единиц, и от радости я чуть не кинулась обнимать Клиффорда. Может, процесс поворачивается вспять? И потенциал возвращается к законному владельцу? Какое счастье!
Да, это грозит мне жизнью «пустышки». Ну и ладно, переживу как-нибудь, подумаешь! А вот если Эш попадет в пасть аспида…
От тревожных мыслей становилось холодно, а лед в груди разрастался.
Накануне Отбора ВСА бурлила, поклонницы и почитатели рисовали зачарованные плакаты, а я не находила себе места.
Со всех сторон на меня теперь смотрели улыбающиеся и подмигивающие портреты Вандерфилда, восседающего на такой жуткой зверюге, что я понадеялась на извращенную фантазию художников. Измучившись, я решила все же поговорить с Эшем, но, как назло, рядом с ним постоянно крутилась Алиссия. Белокурая красавица прилипла к жениху пиявкой и, кажется, ни на миг не оставляла его одного.
