— Занеси ее в комнату, — приказала я усмехающемуся Вандерфилду. — Осторожно! Она хороший человек!
— Ты не могла заморозить ее прямо на кровати? Этот хороший человек ужасно тяжелый! — возмутился Эш, и я рассмеялась, а на его вопросительный взгляд кивнула:
— Идем. Я тебе кое-что покажу. Вернее… Ладно, сам увидишь.
В мусороотстойник мы спускались долго. Неприкосновенный смотрел удивленно, но вопросов не задавал. Лишь когда мы достигли котлована, хмыкнул:
— Аддерли, у тебя своеобразный вкус. Я думал, ты позвала меня на романтическое свидание.
— Обойдешься. — Я шагала мимо гор из мешков, внимательно осматриваясь и повыше поднимая светильник.
— Да уж, от тебя не дождешься, — вздохнул мой спутник и поразился: — Оригинальное место ты выбрала для прогулки. Никогда здесь не был. Сюда можно вместить всю академию!
Я торжествующе улыбнулась. Ну неужели в ВСА есть место, о котором не знал сам Вандерфилд?!
И вдруг Эш резко остановился и задвинул меня за спину.
— Тина, беги в основное здание, — совершенно спокойным голосом сказал парень.
— Позови госпожу Вельвет и друг их, но сама не возвращайся. Живо!
— Зачем? — насторожилась я.
— Здесь тварь Гряды.
Я выглянула из-за его плеча и тяжело вздохнула. Ну так и есть. Из-за тюков торчал белый шипастый хвост. Нервно дернувшись, хвост исчез.
— Эш, это я и хотела сказать…
— Убирайся отсюда!
— Эш! — Я вздохнула еще тяжелее, выбралась из-за широкой спины и положила руку на кулак Вандерфилда. Кажется, еще чуть-чуть, и в моего бедного гаденыша полетит заклинание.
— Эш, послушай… Это не тварь Гряды. Это мой… питомец.
— Что?
— Мой питомец, — по-дурацки улыбаясь, повторила я. — Сама не знаю, как он получился! Помнишь нашу встречу в мастерской? Ты меня поцеловал. Я тогда так разозлилась… И швырнула бумажный комочек. Вот из него материализовался Листик. Листик, покажись, пожалуйста. Гаденыш ты мой белобрысый! Иди сюда!
Очень медленно из-за горы мешков снова показался хвост. Он перетек в задние лапы, лапы — в туловище с торчащими иглами, туловище — в оскаленную пасть.
Неловко зверь развернулся, втянул воздух и угрожающе зарычал. Эш непроизвольно шарахнулся назад, закрывая меня.
— Это Листик, — заискивающе произнесла я. Вот гад белобрысый, еще и шипит! — Тот, который не человек. Хотя человек тоже… немного…
— Аддерли, — странным голосом сказал Вандерфилд. — Это тварь Гряды. И судя по всему, голодная и дикая.
— Да нет же! Он безобидный и маленький! Это мой Листик!
Эш посмотрел на меня с сочувствием.
