Аодхэн кивнул, я подхватила свою сумку и вышла в коридор. В голове образовалась пустота. Казалось, там даже гуляет эхо, разнося одно-единственное слово: «Что?» И оно катилось, катилось, словно перекати-поле по пустыне, царапало колючками и сводило с ума бессмысленностью.
Я слетела вниз, где меня догнал Эш. Схватил за руку, я вырвалась.
— Не трогай меня. Не смей!
— Нам надо поговорить!
— Да? — Развернулась, сложила руки на груди. — Говори. Скажи, что ты это не писал.
— Писал. — Он нахмурился. У глаз залегли усталые морщинки, которых раньше не было.
И снова кольнуло в груди — остро, болезненно. Та самая льдинка, что поселилась во мне с ночи падения.
— Или ты так не думал?
— Думал.
Я застыла, напряженно всматриваясь в потемневшее лицо парня. И почему так больно? И что мне так хочется услышать? Что?
— Но все не совсем так… Проклятие! Ты не имеешь права меня винить, Тина.
Не это. Не это я хотела услышать. Совсем не это!
— Не имею права винить? — взорвалась я. — Еще как имею! Ты играл со мной! Ставил эксперименты.
Верно, и сейчас надеешься повторить? А я… Я ведь поверила. Хотя знаешь, ты молодец, Эш. Все продумал, план составил. И управился быстро. Нетрудно оказалось, правда? Что тут трудного? Показал оборванке аттракционы, накормил вкусностями… А нищенка и поверила. Ты, верно, смеялся, как легко все получилось, да? Не сильно напрягался.
— Прекрати!
— Бедный, даже пришлось меня ублажить, ну надо же! Через себя переступил, честь оборванке оказал! Как же, сам великий Вандерфилд! Руки после меня помыл? И все остальные места? С дегтем, наверное!
— Замолчи!
— Думаю, ты торжествовал.
Как просто все вышло! А я… Боги… в ту ночь я ведь испугалась. Я так испугалась за тебя! Когда ты свалился с той долбаной виверны, я так испугалась! А ты всего лишь…
Сжала виски, чтобы хоть немного удержать рвущиеся эмоции. Выдохнула. Выпрямилась.
— Тина, послушай…
— Я слушаю, — вскинула голову, всмотрелась в его глаза, сейчас какие-то поблекшие.
Даже зелень радужек потускнела, словно их присыпало пылью. — Скажи мне хоть что-нибудь, Эш. Хоть что-нибудь, чтобы я смогла тебе снова поверить!
Он опустил голову.
— Я… Я не знаю, что тебе сказать.
— Я так и думала. Ты не дописал, что сделаешь, когда добьешься своего и вернешь потенциал. Но, думаю, решение у тебя было.
— О чем ты? — помрачнел он.
— Ты знаешь, о чем я. Когда один из нас достигнет нуля, передача чар остановится.
Эш промолчал.
