— А в нос не хочешь? Отец не врет, лишь иногда приукрашивает! Но «поглотители» существуют, все это знают! И Вандерфилд пал жертвой их обряда! Вот посмотришь, выкачают его досуха и за нас примутся! Надо держаться от Эша подальше…"
"— Можно подумать, ты был вхож в его круг, — проворчал тощий. — А то, что Вандерфилд пропускает состязание, объяснимо. Он готовился к схватке с аспидом.
— Я слышал, ему запретили выходить против этой твари…
— Разрешили. Мне Ханель сказал, а ему Сторм. А тот приятель Эдди… так что все точно.
— Вот это да! Неужели сможет?
— Все Вандерфилды до Эша смогли, и он сумеет. Говорят, Мариус Вандерфилд одолел аспида за пару минут! Применил какое-то страшное заклинание, тварь чуть не задохнулась! Некоторые делают ставки на то, сколько понадобится самому Эшу.
— Бездна! Хочу это увидеть! Такое зрелище нельзя пропустить!
Не выдержав, я обогнула стеллаж.
— Вандерфилд выйдет на арену против аспида? Когда?
— Второй Отбор состоится перед экзаменами. Тоже боишься пропустить это зрелище, а?
Парень подмигнул, а я без сил привалилась к стене.
Эш выйдет против аспида. Он сошел с ума!
Надо его остановить!
Вот только вряд ли Вандерфилд меня послушает.
* * *Не знаю, какими методами пользовался Ривз по созданию ажиотажа вокруг меня, но они явно были действенными. К назначенному вечеру «представления» ко мне подошли еще человек двадцать с желанием познакомиться и пообщаться. Я так устала от мужского внимания, что после уроков вместо библиотеки малодушно сбегала в башню Аодхэна. Сюда претенденты почему-то не приходили.
Поймав меня в перерыве, Ривз сообщил номер своей комнаты и велел явиться в семь. А еще приказал переодеться, вручил сверток, радостно подмигнул и ушел.
Внутри упаковочной бумаги оказалась новая блузка. Бирюзовая, яркая, с каскадом пенных кружев вокруг треугольного выреза и от локтей на рукавах. А еще изумительно гармонирующая с клетчатой юбкой и моими светлыми волосами. Некоторое время я терзалась от желания найти Клиффорда и вернуть дорогую вещь, но потом плюнула.
Ривз жаждет праздничной упаковки для своего приза. Что ж, сделаю, как он хочет.
В конце концов, этот договор прежде всего нужен именно мне.
Ну и потом, как говорит моя тетушка: если вас обрызгали грязью, то выше поднимете голову и сделайте вид, что пятна — это украшение!
Поэтому я расстаралась. Тщательно вымыла и расчесала волосы, перехватила их синей лентой. Подкрасила ресницы и даже тронула помадой губы. Жакет решила снять, чтобы не прятать новую блузку.
