Королевство гнева и тумана

Я на всякий случай проверила, крепки ли заслоны в мозгу.

— Добро пожаловать, — произнес Азриель.

Говорил он тихо, почти без интонаций. Затем протянул мне испещренную шрамами руку. В самой руке не было ничего примечательного, а вот кожа… Казалось, ее растягивали, мяли, пачкали и рвали. Следы ожогов. Представляю, сколь ужасными были эти ожоги, если даже бессмертная кровь не исцелила их бесследно.

Кожаные доспехи Азриеля перчаток не предусматривали. Точнее, перчатки были, но выглядели странно: они оставляли пальцы открытыми, а на среднем — красовалась кожаная петля.

Она предназначалась, чтобы удерживать крупный камень кобальтового цвета, укрепленный ближе к локтю. Такой же камень был и на левой руке Азриеля. «Перчатки» Кассиана украшали два камня цвета угасающего пламени.

Шершавые пальцы Азриеля сжали мои. Они были холодными, под стать его лицу.

У меня в голове крутилось слово «братец», недавно произнесенное Кассианом. Высвободившись из пальцев Азриеля, я подошла к Ризу и спросила:

— Так вы — братья?

Внешне иллирианцы выглядели похожими, как бывают похожими уроженцы одной местности.

— В каком-то смысле все придурки — братья, — пояснил Ризанд.

Мне такая мысль никогда не приходила в голову.

— А ты чем занимаешься? — спросила я у Кассиана.

Он пожал плечами, еще плотнее подобрав крылья:

— Я командую армией Риза.

Можно подумать, что свое положение он не считал чем-то серьезным. Итак, у Риза была армия. И наверное, немалая. Я переминалась с ноги на ногу. Светло-карие глаза Кассиана следили за каждым моим движением.

Его рот скривился. Я ожидала, что он отпустит какую-нибудь шуточку насчет моего смущения его высоким положением. Но заговорил Азриель:

— А еще Кассиан превосходно умеет злить окружающих. Особенно среди наших друзей. Поскольку ты входишь в их число… удачи.

Меня считали другом Ризанда. Не спасительницей их земли, не убийцей, не чем-то средним между человеком и фэйри. Возможно, они не знали…

Однако Кассиан отпихнул своего «придурочного» брата, отчего Азриель слегка взмахнул крыльями, удерживая равновесие.

— И как только ты сумела построить лестницу из костей в логове Мидденгардского червя, когда твои собственные кости того и гляди переломятся?

Это уже что-то проясняло. Прежде всего бывал ли он в Подгорье? Похоже, что нет. О моем поединке с червем Кассиан знал по чужим рассказам. Того же Ризанда, например. Значит, сам он отсиживался… возможно, здесь, среди жителей Велариса. В покое и безопасности.