А через минуту сказал спокойным, почти извиняющимся тоном, который так изумил Дженни, что она глянула на него.
– Я сам виноват. Дело вовсе не в том, что вы меня искушаете. Вы лишь предоставили мне возможность сделать то, чего я жаждал с той самой минуты, когда впервые увидел вас в этом наряде.
Она молчала, следя за ним с настороженной подозрительностью, и он раздраженно вздохнул:
– Дженнифер, этот брак совершен не по нашему выбору, но дело сделано, и нам надо найти способ жить в согласии. Мы причинили друг другу зло, и ничто этого не изменит.
Я надеялся похоронить прошлое, но, может быть, лучше позволить вам поговорить о нем, на что вы явно настроены. Хорошо, – заключил он, словно приняв решение, – давайте выкладывайте свои претензии. Что вы хотите узнать?
– Для начала две вещи, – колко ответила Дженни. – Когда вам наконец стало ясно, что вы передо мной виноваты? И как, ради Господа Бога, вы можете заявлять, будто я причинила вам зло?
– Я предпочел бы оставить последний вопрос без ответа, – бесстрастно заявил он.
– Прежде чем прийти навестить вас нынче вечером, я провел два часа в этой комнате, обдумывая, что вы наделали, и решил обо всем позабыть.
– Какое неслыханное благородство с вашей стороны! – усмехнулась Дженни. – Раз уж на то пошло, милорд, я не сделала ничего, за что нуждалась бы в вашем прощении. Однако, – добавила она, – я буду счастлива дать любые объяснения, какие вам будут угодны, в обмен на ваши. Согласны?"
"Скривив губы в невольной усмешке, Ройс созерцал разгневанную красавицу в аквамариновом бархате, уже сменившую страх на ярость.
Ему было по-настоящему больно, когда она боялась его. С усилием согнав с лица ухмылку, он кивнул:
– Совершенно согласен. Можете приступать.
Всматриваясь в его лицо в поисках каких-либо признаков обмана, Дженни резко спросила:
– Собирались вы или нет позволить Арику убить нынче того мальчишку в деревне?
– Нет, – уверенно отвечал он. – Не собирался.
Некоторые страхи и враждебность Дженни начали понемногу рассеиваться.
– Так почему ж ничего не сказали?
– В этом не было необходимости. Арик действует только по моему приказу. Он остановился не потому, что вы завизжали, а потому, что ждал моего решения.
– Вы… вы не врете? – уточнила она, исследуя его непроницаемые черты.
– А как вы думаете?
– Прошу прощения. Я вас нечаянно оскорбила.
– Продолжайте. Каким будет следующий вопрос?
Дженни глубоко вздохнула и медленно выдохнула, зная, что ступает теперь на опасный путь.
