— Ты не ответил на мой вопрос, — напомнил Кассиану Риз.
Кассиан обвел взглядом нескончаемые цепи солдат Сонного королевства, затем наши.
— При скверном развитии событий, когда щиты разрушены, на поле — хаос и сумятица, а король обрушивает на нас силу Котла… Получается, несколько часов.
Я закрыла глаза. За это время я должна буду вместе с сестрами и Амреной пересечь поле битвы, отыскать место, где король прячет Котел, и погасить его силу.
— Мои тени ищут местонахождение Котла, — сказал Азриель, угадав, о чем я думаю.
Он говорил, стискивая зубы, будто каждое слово отзывалось внутри болью. Если бы не раны, Азриель сам отправился бы искать Котел. Он несколько раз взмахнул крыльями, проверяя их состояние.
— Но ограждающие заклинания достаточно сильны. Помня наше вторжение, король еще больше их укрепил. Переброс невозможен. Вам придется добираться туда пешком. Дождитесь, когда кровопролитие будет в разгаре.
— Ты узнаешь когда, — подсказал Амрене Кассиан.
Она молча кивнула. Интересно, она успела попрощаться с Варианом?
Кассиан тронул Риза за плечо:
— По твоему приказу я подниму иллирианцев в небо.
Когда подашь сигнал, мы начнем наступление.
Риз рассеянно кивал. Его внимание по-прежнему было сосредоточено на громадной армии Сонного королевства.
Кассиан отошел, поглядывая на Несту. Ее лицо было под стать лицу Азриеля, такое же каменное. Кассиан открыл было рот, но решил ничего не говорить. Неста тоже молчала. Он взмыл в небо. Неста следила за его полетом, пока Кассиан не превратился в черное пятнышко в синем небе.
— Я могу сражаться и на земле, — сказал Ризу Азриель.
— Нет, — тоном, не терпящим возражений, ответил Риз.
Азриель все же собирался затеять спор, но Амрена предостерегающе покачала головой, и он отошел. Вокруг его пальцев клубились тени.
Мы молча следили, как наша армия выстраивается плотными, аккуратными рядами. Повинуясь молчаливой команде Риза, отправленной Кассиану, иллирианцы взмыли в воздух, создавая зеркальное отражение наземных частей. Их сифоны ярко светились, металлические и магические щиты были плотно сомкнуты.
Солдаты медленно двигались к разделительной черте. Земля дрожала от их шагов.
«Если я тайком отправлюсь на поле, король сразу учует мою силу», — сказал мне по связующей нити Риз.
Я знала, куда он клонит.
«Ты нужнее здесь. Если мы оба исчезнем, это он точно учует».
«Боишься?» — помолчав, спросил Риз.
«А ты?»
Из его фиолетовых глаз исчезли почти все звезды.
«Да, — признался он. — Но не за себя. За всех вас».
