Цепляясь за стебли травы, Неста подняла голову, вглядываясь в горизонт, словно могла увидеть, где король прячет Котел.
Риз щедро посылал волны своей силы, готовясь к удару. Сифоны Азриеля переливчато светились. Он строил второй щит, чтобы затем объединить со щитом Риза. Дыхание «певца теней» было таким же тяжелым.
Затем Неста начала кричать. Не от боли. Она выкрикивала всего одно слово. Одно имя:
— Кассиан!
Амрена потянулась к ней, но голос Несты лишь набирал силу:
— Кассиан!
Она с трудом поднялась на ноги. Мне показалось, что Неста пытается подпрыгнуть и взлететь.
Но она лишь покачнулась, потом повалилась в траву, и ее снова вытошнило.
От иллирианского легиона отделилась фигура и понеслась в нашу сторону, сверкая вспышками красных сифонов.
Неста стонала и корчилась.
Земля услышала ее и содрогнулась в ответ… Нет, не в ответ. В ужасе перед силой, исторгнутой армией Сонного королевства.
Теперь я поняла, почему король занял эти каменистые холмы. Он не собирался усложнять нам задачу, если мы начнем теснить его ряды.
Холмы понадобились королю, чтобы где-то между ними разместить Котел.
Не прошло и минуты, как оттуда протянулся луч мертвенно-белого света и ударил по иллирианскому легиону. Легион атторов успел опуститься на землю и залечь. Возможно, иллирианцы посчитали, что прогнали врагов с неба.
Кассиан находился на полпути к нам, когда луч соприкоснулся с нашим легионом.
Я увидела широко открытый рот Кассиана, но крика не услышала. Сила магии Котла… Она пробила щит Азриеля, затем щит Ризанда и все щиты, созданные магией сифонов.
Она прогнала все звуки из моих ушей и опалила мне лицо.
Там, где мгновение назад в воздухе парила тысяча крылатых воинов… остались лишь облачка пепла. Белым дождем этот пепел сыпался на головы наших пехотинцев.
Неста знала. Ее лицо было перекошено ужасом и болью. Она смотрела в небо, где Кассиан застыл, решая, лететь ли ему к нам или вернуться обратно и попытаться собрать остатки уцелевших иллирианцев и перегринов. Неста знала, куда ударит зловещий луч.
Кассиан находился в самой середине легиона.
Точнее, находился бы, если бы не ее неистовый призыв.
Похоже, Риз это тоже понимал. И сейчас он не знал, то ли отчитать Несту, поскольку Кассиана теперь будет снедать чувство вины, или поблагодарить ее за спасение жизни его главнокомандующего.
Неста замерла. С ее губ сорвался тихий стон.
Я почувствовала, как Риз послал предостережение остальным верховным правителям. Все они выставили свои щиты, поддерживая созданный им.
