Предположив, что традиции включают балы и пиры, я ответила:
– Как только мы справимся с угрозой с запада, мы бы хотели устроить… более продуманную церемонию коронации. Сейчас же, как нам кажется, у нас нет на это времени.
Элоана кивнула.
– Коронационные празднества можно провести в любое время, на ваше усмотрение.
По мне пробежала дрожь. Я протянула руку, и в тот же миг Кастил взял ее.
– Значит, она состоится сейчас?
– Церемония довольно проста, – сказал отец Кастила. – Перед Советом Старейших мы сложим с себя короны и управление страной и передадим тебе и моему сыну.
А потом объявим народу о смене власти.
Мое сердце замерло. Я перевела взгляд на темные ниши.
– Это может произойти сейчас, поскольку Совет уже в сборе?
Валин слегка улыбнулся.
– Может.
Кастил вгляделся в ниши.
– А если кто-то из них против?
Воцарилась тишина, а затем слева от нас из ниши вышел высокий мужчина. Ярко-желтые глаза и темные волосы с сединой на висках говорили о том, что это очень, очень старый атлантианец.
– Лорд Грегори. – Кастил наклонил голову, видимо, узнав мужчину. – Вы хотите что-то сказать?
– Да, ваше высочество. – Он поклонился, а Элоана бросила на мужа косой взгляд. – Знаю, нам нечего возразить, чтобы отложить то, что сейчас происходит, но как один из самых старых Старейших в Совете я чувствую потребность высказаться от себя и от остальных, кто обеспокоен развитием событий.
Если он один из самых старых членов Совета, то, возможно, он перевертыш. Мой дар рвался наружу, и я открыла чутье настолько, чтобы прочесть Старейшего.
От жесткого вкуса недоверия у меня пересохло во рту, но в этом не было ничего удивительного, учитывая его слова.
– Ваше беспокойство принято к сведению, – заметил Кастил. – Но, как вы и подозреваете, отсрочек не будет.
От лорда Грегори хлынул едкий всплеск гнева. Он сделал шаг назад.
– В чем заключается ваша обеспокоенность? – поинтересовалась я с искренним любопытством."
"Взгляд лорда Грегори скользнул ко мне.
Его лицо не выдавало настороженности, которую он чувствовал.
– Мы стоим на грани войны, и некоторые из нас считают, что сейчас не время передавать власть.
Я пристально рассматривала его, и в моей груди гудела тревога. Год назад у меня не хватило бы смелости на такой вопрос. Полгода назад я бы приняла эту половину ответа. Сегодня – нет.
– И это все?
Лорд Грегори, выпрямив спину, уставился на меня.
– Нет. Мы тебя не знаем, – холодно заявил он.
