Окна закрывали тяжелые багровые портьеры, и возле каждого стоял рыцарь. У возвышения располагались кресла и кушетки, а перед ними – столики с нетронутой едой и напитками. Кресла были заняты. Из одного поднялась Вонетта, следом за ней – Эмиль, Лира и Хиса. Нейлл уже стоял позади них. Никто не выглядел радостным, но я ощутила облегчение, исходящее от них и от нас. Кто-то еще оставался в кресле, частично закрытый…
Вонетта поймала мой взгляд и шагнула в сторону.
У меня весь воздух вышибло из легких. Из кресла поднялась Тони – красавица в простом розовом платье с длинными летящими рукавами.
– Поппи? – прошептала она, шагнув вперед и взглянув на Вонетту и Эмиля. – Вы правда…
– Это моя сестра, – перебил ее Йен.
Они обменялись взглядами – возможно, предостерегающими, но ком у меня в горле стал еще больше, потому что Тони не…
Она не была Вознесшейся.
Я бросилась к ней, но Кастил поймал меня за руку.
– Все хорошо, – тихо сказал Йен, но взгляд, который Кастил кинул на него, свидетельствовал, что он не верит ни одному слову моего брата.
Но Эмиль кивнул.
– Да.
Кастил стиснул челюсти, но выпустил мою руку, и я ринулась вперед в тот же миг, когда Тони пробежала мимо Эмиля. Ее золотисто-каштановые кудряшки были как всегда растрепаны и прекрасны. В тот момент, когда я обняла ее и ощутила под ее платьем теплую кожу, меня затрясло. Я задрожала еще сильнее, когда она обвила меня руками так же крепко, как я ее. Я чувствовала, что она сильно дрожит – а еще чувствовала ее эмоции.
Шипучее и сахарное изумление. Землистое и древесное облегчение и горький вкус…
– Королева не такая, какой кажется, – прошептала Тони мне в ухо, и ее страх застрял комом у меня в горле. – Тебе нужно…
– Поппи выглядит иначе, – вмешался Йен, подходя к нам сзади. – Разве нет?
Я отстранилась, ища взгляд Тони, а она кивнула. Я быстро взглянула на Йена и увидела, что прислужница пристально на нас смотрит, медленно перемещаясь позади Кастила и Киерана. Оба они подошли ближе. Тони… она знала правду о королеве и Вознесшихся, и Йен пытался ее защитить.
– Знаю, – сказала я, встретив взгляд Тони. – Без вуали я выгляжу иначе.
Губы Тони дрожали, но она заставила себя улыбнуться, переводя взгляд с Йена на меня.
– Ты прекрасна без вуали.
Я провела ладонями по ее рукам.
– Я так рада тебя видеть. Я сильно по тебе скучала. И волновалась.
– И я по тебе скучала, – ответила Тони, сознавая, что в зале полно охраны. – Но волноваться было незачем.
