— Но ты так и будешь ходить вокруг да около, пока я тут греюсь на вашем скудном солнце? Или спросишь о том, ради чего пришел?
— Скажи, магия действительно исчезла?
Старуха даже не подняла головы от тарелки:
— Та, что была у вас, исчезла. Но есть другие, забытые силы. Они остались.
— Что за силы?
— Силы, о каких красавцам вроде тебя незачем знать. Спрашивай дальше."
"Дорин посмотрел на нее так, что старуха выпучила глаза. Взгляд был не более чем маской. На самом деле принцу хотелось бежать — бежать подальше от ведьминой повозки.
Но он остался. Только здесь он мог получить хоть какую-то разгадку шарады, в которую с недавних пор превратилась его жизнь.
— А вдруг в ком-то магия осталась? Такое может быть?
— Слушай, красавец. Я изъездила все земли вдоль и поперек. Была лесах, в горах и в таких местах, куда люди до сих пор боятся сунуться. Говорю тебе: магии не осталось ни в ком. Даже у немногочисленных фэ, что уцелели. Многие из них так и томятся в телах зверей. Жалкие создания. Они и на вкус как звери.
Раздался уже знакомый принцу каркающий смех, от которого у него волосы встали дыбом.
— Нет, красавец. Ушла ваша магия и даже ручкой не помахала.
Дорин зевнул, изображая скуку:
— А если бы вдруг кто-то обнаружил в себе магические способности…
— Если не дурак, молчать будет. А если заикнется… скорое свидание с виселицей.
Это принц знал и без нее. И спрашивал он совсем не об этом.
— А если бы такое случилось? Предположительно. Как такое возможно?
Ведьма прекратила есть. Подняла голову.
Седые волосы были похожи на свежий снег, делающий ее лицо еще смуглее.
— Мы ж не знаем, как и почему исчезла магия. Ходят слухи… на других континентах она сохранилась, но не здесь. Так что сначала надо разобраться, почему магия исчезла в одной только Эрилее. Понять, за какие наши преступления боги отняли от нас их дар.
Обглоданная куриная грудка полетела вниз.
— Как ты сказал? Предположительно? Так вот: если кто-то, предположительно, обнаружил у себя магические способности и хочет узнать, почему они появились, надо начинать не с этого.
Перво-наперво надо дознаться, почему магия не исчезла подчистую. Тогда, может, обнаружатся и другие исключения из правила.
Бэба Желтоногая слизала жир со своих скрюченных, напоминающих сучки, пальцев.
— Диковинные вопросы для красавца из стеклянного замка. Очень, очень диковинные.
Дорин усмехнулся:
— Еще диковиннее, что последняя ведьма, рожденная в Ведьмином королевстве, опустилась так низко.
