— О том, что придворные толком не умеют стрелять из лука, — соврал Шаол.
Дорин достал из колчана стрелу.
— Я тебя уже несколько дней не вижу. Где ты пропадал?
— Занят был.
Занят служебными обязанностями. Занят с Селеной.
— Я и вас в эти дни не видел, — добавил капитан, выдерживая взгляд принца.
Дорин поджал губы. Лицо у него было каменным.
— Я тоже был занят.
Наследный принц развернул лошадь, но, отъехав на несколько шагов, остановился.
— Шаол… не обижай ее, — тихо сказал он, обернувшись к капитану.
— Дорин…
Но принц уже спешил к Рулану.
Шаол остался один.
Шаол умолчал о приказе короля, хотя и порывался рассказать об этом Селене. Король не причинит Нехемии вреда. Слишком уж она заметная фигура. Ее все любят. Тем не менее Шаол чувствовал: разговор на королевском совете будет тяжелым для Нехемии. Особенно после того, как король предупредил его о неведомой угрозе жизни принцессы.
«Будет она знать или не будет — это ничего не изменит», — мысленно убеждал себя Шаол, лежа рядом с Селеной. Даже если она узнает и расскажет Нехемии, это не избавит принцессу от перепалок с советниками и не отведет от нее угрозу.
Наоборот, своей болтливостью он лишь все усложнит.
Шаол вздохнул, осторожно выпутался из объятий Селены, затем потянулся к своей одежде, разбросанной по полу. Селена даже не пошевельнулась. Просто чудо, что она способна вот так спать, ощущая себя в полной безопасности.
Шаол нежно поцеловал ее в лоб, затем быстро оделся. Было еще совсем рано. Четвертый час утра.
Скорее всего, король устроил ему проверку.
С этой мыслью Шаол вышел из своего жилища. Король решил убедиться, насколько капитан гвардии ему предан и заслуживает ли прежнего доверия. Узнай король, что Селене и Нехемии стало известно о вечернем заседании, он сразу поймет, кто в этом повинен…
Шаолу захотелось выйти на воздух, почувствовать, как соленый ветер с Авери обдувает ему лицо. Он не слукавил, сказав Селене, что готов вместе с нею покинуть Рафтхол. И ее тайну — то, что она ослушалась королевского приказа и никого не убила, — он готов защищать до конца.
Капитан вышел в сумрак раннего утра и побрел по садовым дорожкам. Он знал, что убьет каждого, кто посмеет угрожать Селене. А если король однажды прикажет ему расправиться с нею, он… покончит с собой, но не выполнит королевского приказа. Их души были связаны неразрывной цепью. Шаол усмехнулся, представив, какое лицо было бы у его отца, если бы тот узнал, что его сын выбрал в жены Адарланского ассасина.
«В жены».
