В местной газете устроена была статья за подписью «Петр Добродетельный». Этот Петр рассказывал о том, как много сделал губернатор для всей Руси и для всего мира, изучая быт ойротских племен.
Деятельность губернатора благотворно повлияла на дальнейшее развитие золотой промышленности. Горные заводы в Алтайских горах и в Кузнецких степях, с помощью Лерхе обновились. Он покровительствует культуре и науке. Благодаря ему благословенный град Томск и вся Томская губерния стали процветать.
Счастливые сограждане присвоили губернатору звание почетного гражданина Томска, это такая малая благодарность за многочисленные великолепные деяния его.
Герман Густавович с удовольствием прочел газету. Но тут случилось, как на грех, происшествие, встревожившее город. В день выхода статьи Петра Добродетельного часы на башне городской ратуши забили невпопад. Знаменитый часовщик Иван Мезгин уехал в Петербург за инструментами.
Нашли другого механика, доктора Штрауса. Тот влез на башню, стал починять механизм. В часах отломилась вдруг скоба и колеса завертелись с бешеной скоростью, одним из колес полоснуло Штрауса по руке, отрезав напрочь кисть.
Народ собрался на вой и стенания Штрауса и увидел окровавленную кисть руки, валяющуюся возле одной из чугунных Венер.
Город, оставшийся без часового боя, почувствовал некий неуют. Тотчас поползли слухи. Неправильно дали почетного гражданина господину губернатору. Потешили бесов, а теперь бесы и развлекаются.
Шершпинский поднял на ноги всех агентов. Ясно было, что кто-то нарочно испортил городские часы, чтобы и губернатору, и полицмейстеру насолить.
Но кто?
Напротив ратуши стоял кособокий треугольный домишко. Его недавно построил мещанин Яшка Полторанин. Причем стены складывал из могильных камней, которые валялись на берегу Томи неподалеку от биржи, там обнажилось древнее кладбище. Камни были хорошо обтесаны, это и прельстило безбожного мещанина Яшку Полторанина. Его предупреждали, мол, мертвые не простят. А Яшка только смеялся:
— Самый прочный материал! Дом будет, как крепость.
А ночью часы с ратуши сниму и на своем доме повешу!"
"Роман Станиславович приказал арестовать Яшку. И что же? Яшку забрали вечером, а ночью его дом вдруг с грохотом провалился под землю! Причем дрожание земли ощутили сторожа в ратуше, и даже жители гостиницы «Европейская». Одна из чугунных Венер возле магистрата упала на землю. Скелет мамонта рухнул, разбросав свои части по земле, отдельные кости отлетели аж до Ушайского озера.
