Статный представитель человеческой расы щеголял в длинном сюртуке из тёмно-синего сукна, лацканы которого были искусно расшитый золотой нитью — одеяние, достойное главы города. Безупречный образ градоправителя дополняли жилет из парчи с витиеватым узором, массивная серебряная цепочка старинных карманных часов и трость из чёрного дерева с изящным серебряным набалдашником; на правой руке поблескивал массивный перстень с городской печатью, символом его власти.
— Так я приступаю, мастер Эрик? — Лисса не стала заострять внимание на расплывчатом пояснении градоначальника.
— Приступай, — дал добро щеголь и посторонился, пропуская экзаменуемую. Но тут он увидел Хэйва, и не стал скрывать удивления, воскликнув: — О, ты очнулся? Рад, весьма рад! Раз уж ты тут, пойдём с нами, посмотришь, как она выполнит задание, всё же, дочь Хогга хочет стать частью именно твоей команды, — брюнет насмешливо изогнул брови и шутливо приглашающее повёл рукой.
Лацкан его камзола приподнялся, и Хэйвард увидел золотой браслет, украшавший запястье градоправителя. Артефакт. Рассмотреть бы поближе, чтобы понять, какую функцию он выполняет.
Тем временем Лисса прошла в небольшую боковую пещеру, осмотрелась и заприметила в дальнем углу выступ. Это и было гнездо.
Девушка приблизилась к нему и некоторое время внимательно изучала со всех сторон.
А через несколько минут, вынув из своей сумки зубило и молоток, приступила к работе.
Хэйв, продолжая напитываться маной, следил за её действиями магическим зрением. Он отчётливо видел, что за каменной оболочкой находится нечто пульсирующее, полное природной магии. И в этом маленьком, размером с детскую ладонь, предмете этой магии в тысячу раз больше, чем в нём самом и окружающих разумных. Концентрированная, густая.
Её хватит надолго!
Тук-тук-тук.
Крак.
Тук-тук-тук.
Крак.
Каменная ракушка медленно, но верно расходилась по шву…
Тук-тук-тук.
Кроук!
— Ах, мимо, как жаль! — наигранно сочувствующе воскликнул мастер Эрик. — Ты повредила гнездо, но не критично. Мой тебе совет, продолжи с другого края шва и иди к центру, так есть шанс, что тебе всё же удастся пройти это испытание с честью.
