Потому что Тихоня, послушный приказу из седла, но сбитый с толку противоречивостью мысленных образов «всадников», вынес их не туда, куда они хотели.
Люди успели увидеть гладь залива – вода в нем была интенсивного желтого цвета, суперзавр утопал в ней по брюхо; близкий берег с пляжем, усыпанным крупной галькой всех оттенков желтого цвета – ни дать ни взять, золотые самородки! – скалы за пляжем, коричневые, оранжевые, желтые, и бледно-желтое небо. Затем оба вдохнули чужой воздух и… потеряли сознание. Если атмосфера этого мира и содержала кислород, то его было слишком мало для дыхания.
Зато много было инертных газов и углеводородных соединений.
Стрелок был настроен очень миролюбиво, судя по его реакции на вертолетные маневры, но и его хорошее настроение имело пределы. Когда вертолет Берринджера спикировал чуть ли не на голову, обошлось без жертв, несмотря на то, что вертолет был пробит насквозь через пилотскую кабину. Рухнул он уже в лагере, но пилоты остались живы.
Прибывший к этому моменту на полигон сенатор Джайлс не сдержался и наорал на Киллера, обозвав его безмозглым солдафоном.
Зачем летчикам была дана команда сблизиться со Стрелком-Индрой, не знал, наверное, и сам адмирал, признавший свое полное бессилие выяснить, куда подевался второй панспермит с двумя исследователями.
Через полчаса Джайлс, Киллер и Тиммери беседовали в штабном бронетранспортере уже вполне мирно, вырабатывая стратегию дальнейших поисков и тактику доклада о случившемся в две инстанции: в Пентагон и президенту.
– Господа, я уверен, что мои люди овладели секретом передвижения панспермитов, – сказал Тиммери, меньше всего озабоченный политическими последствиями происшествия, – и решили провести испытания, не дожидаясь соответствующих указаний. Кемпер – летчик от бога и вообще лихой парень, ну а палеонтолог… – Тиммери улыбнулся. – Алиссон тоже не робкого десятка, авантюрная жилка не на последнем месте в его характере.
– Вот именно! – взорвался Киллер. – Авантюрист и подстрекатель этот ваш Алиссон! То-то он мне сразу не понравился.
– Адмирал хотел еще что-то добавить, но наткнулся на взгляд Джайлса и передумал.
– Ты, Долф, как всегда, излишне категоричен в оценках. – Сенатор, председатель комиссии по делам вооружений, уже успокоился, и ум его работал не на собственное оправдание, как у Киллера, а на объяснение случившегося и устранение последствий. – Док Алиссон умеет думать и работать, а для ученого это главное.
