— Какой красавец! Как же тебя зовут, пушистик?
В этот момент из глубины квартиры донеслись сдавленные рыдания. Тамара немедленно смутилась и поднялась на ноги.
— Его зовут Мерседес, — сказал Арсений вполголоса. — Когда это случилось?
— Вчера днем, — ответила Тамара, отступив в сторону и позволяя гостям войти. — Моя сестра в ужасном состоянии. Она так убивается по мужу, что я невольно начинаю думать, что была не права.
— Не правы в чем? — спросил Арсений, выпустив кота на волю.
Тот немедленно отправился в комнату.
Котам не требуется отдельное приглашение для того, чтобы пойти, куда вздумается. Судя по раздавшимся вскоре возгласам, он произвел фурор среди присутствующих.
— Все эти годы я полагала, что моя сестра не так уж и привязана к Андрею, — легко призналась Тамара. — Что они живут вместе просто по привычке.
— Что ж, — пожал плечами Кудесников. — Возможно, вы правы. Однако учтите: со своими привычками невероятно трудно расставаться. И не забывайте — это не развод, а убийство. Если я правильно понял…
— Вы поняли правильно, — кивнула Тамара.
— Андрея убили. Ну… Так милиция считает.
— А где сейчас дочь Папаскиных? Я знаю только, что она давно здесь не живет.
— Их дочь, к счастью, замужем. Вместе с мужем занимается наукой. Уехала с экспедицией в Сибирь, мы не смогли с ней связаться до сих пор. Марина просто раздавлена, ей необходима поддержка. Она постоянно говорит о вас. С первой же минуты, как вернулась от следователя. Ей почему-то кажется, что вы во всем разберетесь и все расставите по своим местам.
— Почему бы это? — пробормотал ни чуточки не польщенный Арсений.
Он вообще страшно не любил, когда на него кто-то рассчитывал. Представительницы прекрасного пола в особенности. Возлагая на мужчину надежды, женщина почему-то никогда не спрашивает согласия у потенциального исполнителя.
Они вошли в комнату друг за другом — Арсений впереди, Тамара сзади. Хозяйка дома, сраженная горем, сидела на диване, обхватив обеими руками подушку, и качалась взад-вперед.
Лицо у нее было таким красным, словно она только что вышла из парилки. Прическа растрепалась, из-под заколки в разные стороны торчали пряди волос. Глаза опухли, губы тоже. В общем, выглядела она не лучшим образом.
Увидев Кудесникова, она вскинулась ему навстречу. И явно обрадовалась — как заблудившийся путник радуется огоньку в ночи. Он ограничился похлопыванием по плечу. Считал, что должен вести себя с ней строго, иначе она раскиснет и толку от нее будет чуть.
