Космический вид на жительство

Судя по ухмылкам, услышали почти все. Райс недовольно нахмурился, впрочем, на него было плевать. После той выходки с пилотниками мальчишку от хорошей взбучки спасло лишь удачное завершение самовольной спасательной операции. Уолкер вспомнил застывшее от ярости лицо маршала-протектора, его свистящее: «Да вы у меня все под трибунал пойдете!» – и продолжил более резко:

– Согласно приказу участвуют три звена: два – «семидесяток» и «восьмидесятки». Вылетают лишь те, у кого опыт больше года. Остальные – в запасе. Все производится по команде и никакой – слышите, Райс, никакой! – самодеятельности.

– Да, сэр! – откликнулся пилот под тихие смешки товарищей. – Так точно!

– Это касается и остальных. – Уолкер выразительно посмотрел на своих подчиненных. – Маршал-протектор пообещал, что лично отдаст под трибунал любого, кто ослушается приказа. Кстати, судьи трибунала тоже в числе приглашенных. Вопросы?

Все молчали. Полковник пристально взглянул на Райса. Странно, но капитан был совершенно спокоен, словно сказанное его не касалось.

Как и остальные опытные пилоты, Джерри спокойно подождал, пока возбужденные лейтенанты выйдут из учебки, неторопливо встал и направился к выходу.

– Капитан Райс! – окликнул его полковник.

– Я лично три раза проверил связь на вашем пилотнике. – Он многозначительно посмотрел на подчиненного.

– Благодарю, сэр! Ваша забота мне льстит. Разрешите идти?

– Идите, – процедил полковник, провожая лучшего пилота хмурым взглядом.

Затем вздохнул и пошел в центр управления, где уже собралось командование ВКС во главе с маршалом-протектором.

Из-за задержки с Уолкером, к тому моменту когда Джерри вошел в ангар, все уже сели по кораблям. Он быстро надел скафандр, на ходу защелкивая его.

– Привет, Бро! – окликнул он дроида, стоявшего у его «птички».

– Капитан, рад видеть! – приветствовал его робот.

– Говорят, тебе поставили очередную программу?

– Что только люди не говорят. – Дроид даже сокрушенно покачал головой, имитируя движения человека.

Это слегка успокоило пилота: значит, его собственные программы не удалены.

– Ладно, разберемся с этой штукой! – Джерри привычно запрыгнул на крыло, сел в кабину и подождал, пока дроид заберется на свое место.

Дождавшись герметизации кабины, капитан Райс положил ладонь на сканер, между пальцами полыхнуло зеленым. Он почувствовал, как «птичка» задрожала, приветствуя своего пилота. Джерри невольно улыбнулся, как всегда, когда он садился за штурвал.