Космобиолухи

Думать тоже не надо, за тебя буду думать я. Все понятно?

– Да,– уныло подтвердил навигатор.

Светло-зеленые отпечатки подошв и впрямь были отчетливо видны. Приспособившись ступать по ним, Фрэнк обнаружил, что идти получается заметно тише, быстрее и легче. Эта легкость вскоре привела к тому, что навигатор нарушил последний приказ Винни: он принялся думать, а именно жалеть себя любимого. Поводов для этого у него было превеликое множество: начиная от заусенца на ногте и заканчивая идущим впереди садистом, с толпищами монстров и киборгов в промежутке.

А ведь не окажись Вселенная так несправедливо устроена, он бы мог сейчас расслабляться где-нибудь на орбитальных курортах Новой Вероны или жемчужных пляжах Аркадии! Много еды – нормальной, вкусной, разнообразной еды – Фрэнк сейчас душу продал бы за лазанью с карпаччо или панчеттой! – напитки, девушки, танцы в невесомости, гонки на флайерах, нормальный игровой блок с эффектом полного погружения…

Следы кончились. Ровная цепочка зеленоватых овалов обрывалась смазанным пятном.

Шепот доносился откуда-то сверху. Фрэнк поспешно запрокинул голову, едва не упершись затылком в спину, и увидел Винни, живого и невредимого. Пилот распластался вдоль ветки, вглядываясь куда-то вперед.

– Впереди, между деревьями, чуть правее куста с белыми пушинками. Смотри на максимальном увеличении. Видишь?

– Это…– начал Фрэнк, но пилота на ветке уже не было. Как и куда он исчез, навигатор снова не заметил. Звать его было бессмысленно, к тому же опасно, поэтому Фрэнк прижался спиной к ближайшему стволу, вытащил бластер и, не сводя расширенных глаз с зеленой кляксы, принялся нашептывать Ave Maria.

Получалось неплохо – дерево, поколебавшись, осталось на месте и даже наклонило к пришельцу часть веток, старательно ловя издаваемые им звуки.

Винни тем временем крался по лесу, пытаясь обойти кляксу по широкой дуге. Что бы ни твердили Фрэнк с капитаном, угрозы со стороны местной фауны бывший сержант не ощущал. Зато при мысли о киборге по спине начинали бегать мурашки хорошо натренированного шестого чувства.

С жестянки вполне станется по приказу хозяев (или собственной инициативе, если программа позволяет) накрыться куском брезента и залечь в засаду на кратчайшем пути между базами. А пульсация зеленой кляксы уж очень походила на размеренное дыхание.

Подобравшись поближе, Винни заметил, что посреди кляксы выделяется более темный (а значит, более теплый) продолговатый силуэт, и, довольно хмыкнув, поднял бластер.