Полина медленно, как застигнутый у вскрытого сейфа грабитель, обернулась – и почти уткнулась коробкой в Анастасию, торжествующую одновременно как журналист («Сенсация! Наш корреспондент раскрыл страшное злодеяние на космодроме!») и как волонтер ОСЖ («Чутье меня не подвело: под покровом темноты эти мерзавцы решили расправиться с беззащитным и безответным существом!»).
– Что там у вас, а?
Соврать, что просроченные консервы, Полина не успела. Кошка громко представилась сама.
– Что вы делаете с бедным животным?! – Анастасия вцепилась в коробку с другой стороны и дернула так, что Полина еле удержалась на ногах.
Но коробку не выпустила.
– Ничего! Я… я ее выгуливаю!
– В коробке? – Корреспондентка так опешила, что разжала руки.
– Она у нас очень впечатлительная, – доверительно сообщила Полина, поглаживая коробку. Доносящиеся из нее звуки даже отдаленно не напоминали мурлыканье. – На поводке – нервничает.
– Но какой в этом смысл? Свежий воздух к ней все равно не проникает!
– Как это не проникает? – обиделась зоолог, поворачивая коробку другой стороной.
– Вот дырочка!
Корреспондентка приложилась к ней глазом, но тут же с визгом отскочила. Длинная когтистая лапа приветственно помахала спасительнице и втянулась обратно.
– Какая… невоспитанная кошечка! – выдохнула Анастасия, причем осуждение в ее голосе явно относилось к «воспитателям». – Может, передадите ее в наш приют? В интересах животного мы стараемся идти навстречу его хозяевам… даже если испытываем к ним неприязнь.
Подпишите добровольный отказ от кошки, и мы не применим к вам никаких штрафных санкций.
Полина уже собиралась согласиться (несмотря на неприязнь взаимную), как вдруг вспомнила, что у спасенных зверюшек два выхода из приюта. Судя по краткому, но яркому знакомству с характером кошки, шансов пройти психологические тесты у нее не было.
– Нет, – отрезала девушка, крепко прижимая к себе ящик. – Мы слишком ее любим!
– Но ваш эгоизм губит ее, неужели вы этого не понимаете? – патетично воскликнула корреспондентка.
– Вечные перелеты, перегрузки, неправильное питание…
– А про питание-то вы откуда знаете? – обиделась Полина.
– У нее тусклая шерсть, – парировала защитница животных. – Значит, в ее рационе не хватает витамина Е! Небось сухим кормом кормите или вообще объедками со своего стола.
Полина хотела возразить, что вовсе не объедками, а целой жареной куриной ногой, но вовремя вспомнила, что на Земле это приравнивается к каннибализму.
