Девушка загадочно улыбнулась, подалась вперед и проникновенно прошептала:
– Тогда почему ты представляешь нас именно такими?
– Уже не представляю. – Больше Дэн не отвлекался ни на голоса, ни на сменяющие друг друга образы. Трубку удалось сделать из негорючей ветки, вытянув из нее шнур похожей на хрящ сердцевины. Чем заменить табак, Дэн так и не нашел (одни листья горели слишком быстро, другие невыносимо чадили или выделяли еще более ядовитые вещества), и в конце концов просто сунул трубку одним концом в огонь и осторожно вдохнул.
Догадка оказалась верна: при нагревании токсин мгновенно разрушался. Содержание кислорода тоже упало, но киборгу хватало и пятнадцати процентов. К тому же Дэн затягивался через раз – достаточно снизить количество вдыхаемой отравы хотя бы вполовину, а дальше организм справится сам.
Вениамин, скептически наблюдающий за пациентом, постепенно обесцветился и начал просвечиваться, временами и вовсе превращаясь в относимый ветром дым. Потом из дыма выступили очередные, еще менее приятные глюки.
Дэн равнодушно смотрел, как они сжимают круг. Ну и откуда его мозг выкопал этих тварей? Тощие, на непропорционально длинных, гнущихся под странными углами лапах, они походили на изголодавшихся бродячих собак – Дэн много их повидал, когда жил на помойке. Киборга они боязливо обходили стороной, чуя не столько его искусственную сущность, сколько готовность навалять естественным по первое число.
Распознавание объектов: завершено.
Количество: шесть.
Точные совпадения с базой: отсутствуют.
Схожие объекты: волк, гиена, пустынный прахан, майанский двухвост.
Вероятность агрессии: крайне высокая.
Активация боевого режима.
Боевой режим активирован.
Первую тварь киборг убил «трубкой», воткнув ее в глазницу на всю длину и еще глубже – рука испачкалась до запястья. Остальные напали разом, со всех сторон – и разлетелись обратно, сшибленные схваченным за морду трупом, который киборг раскрутил вокруг себя. Прыжок вперед, хруст хребта под ногой, уход в сторону, удар ладонью по горлу – неэффективно; быстрый разворот кисти – прижатые друг к другу пальцы ножом входят в белое пятнышко мембраны за ухом.
Крови совсем немного, только густая прозрачная слизь, но тварь с диким визгом кружится на месте, словно пытаясь поймать отсутствующий хвост, а потом утыкается мордой в землю. Захват за нижнюю челюсть – между клыками как раз хватает места для пальцев, – и, прежде чем пасть успевает сомкнуться, удар спиной о ствол.
